Каква је вредност за егзопланет науку просијавања кроз стара астрономска посматрања? Доста тога, као што показује и недавно откриће Института за науку Карнеги. Спектар стаклене плоче оближњег бијелог патуљка познатог као Ван Мааненова звијезда показује доказе да камените крхотине звоне системом, стварајући стање које је тек недавно препознато као "загађени бијели патуљак."
Прво, поставимо рекорд директно. Као што су објавили многи вести, ово није ново откриће егзопланете или чак старо откриће познатог света. Астрономи још увек нису могли да верују егзопланети у орбити Ван Мааненове звезде. Али очигледно се у систему дешава нешто занимљиво што заслужује помнији надзор.
Откриће: све је почело када је астроном Јаи Фарихи са Универзитетског колеџа у Лондону затражио рано посматрање звезда на плочи од Института Царнегие. Датирана из 1917. године, плоча показује спектар звезде који изгледа као цртични код. Астроном Валтер Адамс снимио је слику из опсерваторије Моунт Вилсон, приметивши на рукаву да је „обична“ звезда која изгледа (Ван Мааненова звезда није идентификована као бели патуљак до 1923. године) можда само мало топлија од нашег сопственог Сунца.
Али Фарихијевом обученом оку, нешто је било у вези са Ван Мааненовом звездом. Тачније, присуство трећег скупа апсорпционих линија између стандардног пара показало је калцијум, магнезијум и гвожђе - материјале који су се одавно морали спустити до густог језгра дегенериране звезде. Некако се ови тешки - подсетимо, астрономима, периодична табела састоји од водоника, хелијума и „метала“ - надопуњују се одозго.
„Неочекивана спознаја да ова плоча из 1917. године из наше архиве садржи најстарије евидентиране доказе о загађеном систему бијелог патуљака је управо невјероватна“, каже директор недавне изјаве Царнегие опсерваторије Јохн Мулцхаеи. „А чињеница да ју је направио тако угледни астроном у нашој историји као Валтер Адамс појачава узбуђење.“
Сама чињеница да је овај пресудни доказ доказано седео на тањиру закључаном у своду деценију је невероватна. Сада знамо да камени прстенови од крхотина око белих патуљастих звезда могу створити оно што је познато као загађени бели патуљци. А тамо где има крхотина, ту су често и планете. Пошто новији ловци на егзопланете као што су ТЕСС, ЈВСТ, ВФИРСТ, ЛССТ и Гемини Планет Имагер почињу да пробијају небо, не бисмо се уопште изненадили да се Ван Мааненова звезда показала да има планете.
Институт Царнегие чува колекцију од 250 000 стаклених плоча узетих из опсерваторија Лас Цампанас, Моунт Вилсон и Паломар, које датирају више од једног века. Сви звјездани спектри мукотрпно су прегледали 'Мк-1 очна јабучица' и омогућили су раним астрономима попут Анние Јумп Цаннон и Хенриетта Сван Леавитт да категоризирају звијезде по боји и температури и идентифицирају стандардне свијеће на даљину познате као цефидске варијабле. Оба концепта астрономи и данас користе.
Проналажење Ван Мааненове звезде
Смештен 14 светлосних година далеко, високо правилно кретање Ван Мааненове звезде први је приметио Адриаан Ван Маанен 1917. године, исте године када је плоча направљена. Високо правилно кретање наговештава да се звезда налази у близини нашег соларног суседства. Ван Мааненова звезда је трећи откривени бели патуљак (после Сириуса Б и 40 Ериданија Б) и трећи најближи нашем Сунцу (после Сириуса Б и Проциона Б). Ван Мааненова звезда такође има одлику да је најближи самотни бели патуљак нашем Сунчевом систему.
Смештена у сазвежђу Рибе, Ван Мааненова звезда сија магнитуде +12,4. Такође је направио наш згодан списак белих патуљастих звезда за дворишне телескопе.
Многи лажни аларми открића егзопланета о којима се тврдило имају историју 20тх вековна астрономија. Једна од најзлогласнијих биле су тврдње о планети која је окруживала Барнардову звезду, коју су издале наводне колебање откривене у њеном високом правилном кретању. Прва права модерна егзопланета заправо је трио откривен у орбити око пулсарског ПСР Б1257 + 12 1994. Иронично је да иако егзопланета сада броји 2108 и броји, око Барнардове звезде нису познати свети.
Које још будуће тајне носе те старе стаклене плоче? „Имамо тону историје која седи у нашем подруму,“ каже Мулцхаеи у овом саопштењу за месец дана. „Ко зна која би друга открића могла да откријемо у будућности?“
