Земља је једина планета у свемиру за коју се зна да живи, али нова истраживања указују да би неки удаљени свети могли да срамоте биодиверзитет Плавог мрамора.
То није зато што су ове друге, хипотетски усељиве егзопланете лишене људи (мада би биолошка разноликост Земље дефинитивно изгледала боље и без нас). Уместо, потенцијал планете да живи у животу могао би да зависи од тога колико добро њени океани пребацују храњиве материје широм света, изјавила је данас (23. августа) универзитет у Чикагу Степхание Олсон током презентације на конгресу геохемије Голдсцхмидт у Барселони.
"НАСА-ина потрага за животом у свемиру фокусирана је на такозване планете за становање, које су светови који имају потенцијал за течне водене океане", рекао је Олсон у изјави о свом истраживању. "Али нису сви океани једнако гостољубиви - и неки ће океани бити боља места за живот од других због свог обрасца глобалне циркулације."
Олсон-ов образац, посебно познат као "упвеллинг", можда је кључан за подстицање живота у морима, рекао је Олсон. Надимање настаје када ветар јури дуж површине океана, стварајући струје које гурају дубоку, хранљивим храњивим тварима воду ка врху мора, где живи фотосинтетски планктон. Планктон се храни тим храњивим тварима, омогућавајући им да производе органска једињења која се хране већим организмима, а која заузврат постају оброци за још веће организме и тако даље у прехрамбеном ланцу.
Како чланови ланца исхране умиру и разграде се, њихови органски остаци потону на дно мора где могу да се ухвате у другом налету и поново нахране површинским животом. Захваљујући овом ефикасном, подводном систему рециклирања, биолошка разноликост има тенденцију да успева у напредним областима на Земљи (углавном у близини обала). Исто је вјероватно и за насељене егзопланете, рекао је Олсон, што значи да планете са условима који фаворизирају већу оцеанску надуваност могу погодовати и великој биолошкој разноликости.
Да би открили какви услови доводе до продуктивног успона, Олсон и њене колеге користили су НАСА-ин симулатор под називом РОЦКЕ-3Д да тестирају како атмосферски и геофизички фактори доприносе океанским струјама.
"Открили смо да већа атмосферска густина, спорије стопе ротације и присуство континената дају све веће стопе раста", рекао је Олсон. "Даљња импликација је да Земља можда није оптимално насељена - а живот негде другде може уживати у планети која је још гостољубивија од наше."
Иако ова открића немају директне примјене на досад откривених 4.000 егзопланета, они би могли информисати начин на који научници траже настањиве свјетове у будућности. У идеалном случају, рекао је Олсон, будуће генерације телескопа биће изграђене које ће боље анализирати карактеристике попут атмосферске густине и брзине ротације, што би могло брзо понудити животну околину света. Са таквим технологијама требало би да за тренутачно пронађемо матични свет свемирског хоботнице.
Олсон-ова нова студија тек треба да се појави у часопису са рецензијом.
