Како почињу земљотреси? То је древно питање - и док су научници одбацили осветољубиве богове за које се криви последњих неколико миленијума, слажући се да су дрхтање више питање мљевења тектонике плоча него Посејдонове гнева, многе стране ове сеизмичке слагалице остају мутне.
Једна мисија која је у току је феномен прашина, малих, понекад неприметних дрхтавица који могу претходити већим земљотресима на истом подручју неколико дана или недеља. Студије су откриле да негде од 10% до 50% великих земљотреса прате ове минисхоке. То је натјерало многе истраживаче да се питају да ли су претинци геофизички флуке или стандардна карактеристика великих потреса да модерни инструменти нису довољно осетљиви да би са сигурношћу могли да открију.
Студија објављена 30. јула у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс нуди убедљиве нове доказе за другу хипотезу. Користећи најопсежнији каталог земљотресне активности у Јужној Калифорнији икад састављен, тим истраживача открио је да је отприлике 72% великих потреса (магнитуде 4,0 или већих) у региону између 2008. и 2017. праћено изразитим праксама које су погодиле месец дана пре догађај.
"Надамо се да ће ова запажања помоћи у информисању побољшаних физичких модела о томе како су започели земљотреси", изјавио је за Ливе Сциенце аутор студије Даниел Тругман, сеизмолог из Националне лабораторије Лос Аламос у Новом Мексику. "Са овим побољшаним физичким разумевањем, на крају ћемо моћи да побољшамо и прогнозе земљотреса."
Тругман и његове колеге започели су лов на форехоцкс састављајући каталог од око 284.000 земљотреса које су откриле различите станице за праћење широм Јужне Калифорније између 2008. и 2017. Користећи технику звану потресно подударање шаблона (КТМ), истраживачи су обучили рачунар да препозна разлику. таласни облик тих земљотреса створио, а затим прегледао записе са наговештајима мањих потреса који показују исте вибрационе шаре, наговештаје који су скривени у сталној, тутњавој позадинској буци земље.
Тим је појавио више од милион додатних потреса, од којих су многи били магнитуде 0,0 или мањи (сеизмолози мјере логатску јачину земљотреса на логаритамској скали, тако да би потрес магнитуде 0,0 био око 10 000 пута слабији од земљотреса магнитуде 4,0). Тругман је рекао да су истраживачи проширили каталог на 1,81 милиона земљотреса или у просеку један потрес сваке 3 секунде током последњих 10 година.
Са ове проширене листе, истраживачи су одабрали 46 потреса магнитуде 4,0 или више како би проучавали активност пражњења. Али прво, тим је морао израчунати просечан број земљотреса у близини сваке линије прелома у Јужној Калифорнији.
"Ако одаберете било коју тачку земљине коре, посебно у близини активне зоне расједа, постојаће позадинска стопа сеизмичности", рекао је Тругман. "Да бисте показали да постоје форесоцкс, морате показати да је више земљотреса него што бисте могли очекивати да ће довести до већег догађаја."
Наоружани овим сеизмичким просеком, истраживачи су показали статистички значајан пораст активности пражњења, непосредно пре 33 од 46 великих потреса. Активности форесхоцкс-а скочиле су од три до 35 дана пре него што је погодио главну мрежу, а просечан пораст тутњаве догодио се око 16 дана пре великог догађаја.
"Резултати сугеришу да је појава прашине у природи распрострањенија него што се претходно мислило", закључили су истраживачи у својој студији.
А шта је са 28% земљотреса којима је недостајао пораст активности пражњења ногу? Тругман је рекао да је вероватно да су многи од ових потреса видели и прашине, али истраживачи их једноставно нису могли дефинисати са "99% сигурношћу".
"Постоје бројни случајеви у којима долази до пораста сеизмичке активности, али нисмо сигурни да је то статистички значајно", рекао је Тругман. Како се опрема за надзор сеизмичког система побољшава, тако би требало и откривање прашине, рекао је.
Ипак, додао је Тругман, неки од великих потреса очигледно су пропустили такав скок у предњим зглобовима пре него што је почело велико бучање. А са друге стране, огромној већини ситних потреса које су открио он и његов тим уопште нису претходили велики земљотреси, што значи да просто уочавање пораста сеизмичке активности дуж дате линије прелома није поуздан предиктор великог земљотреса за доћи.
"Оно што показујемо у овом раду је да већини ако не и свим главним мрежама претходи повишена сеизмичка активност која се не може објаснити као једноставна позадинска сеизмичност", рекао је Тругман. "Али то је врло другачија изјава од оне која каже да су" већина појава сеизмичности предсказке који сигнализирају да долази до искључења са главном мрежом "."
Све ово показује да су процеси који покрећу земљотресе "прилично променљиви", рекао је Тругман, подсетивши нас да су сеизмолози још увек добар начин да могу са сигурношћу предвидјети земљотресе. Можда ипак не бисмо требали пустити Посејдона да удари.
