Најновије слике долазе из Сатурновог личног папаразза, НАСА-иног свемирског брода Цассини, свежег од раног јутарњег лета леда који лучи Енцеладус. А, будући да је био последњи план из следеће три године, мали месец није разочарао!
Горња слика је композит који сам сачинио од две сирове слике (ове и ове), састављене да прикажу Енцеладуса у његовом полумесецу осветљеном целом с млазовима у пуној снази. Слике су ротиране како би оријентисале месечев јужни пол - одакле потичу млазови - ка дну.
Кад су ове слике добијене, Цассини је био удаљен од 72 099 миља (116 000 км) и 90 000 миља (140 000 км) од Енцеладуса.
Јутрос летећи авион Е-19 завршио је трио недавних блиских прелазака Цассинија са Месеца дугачког 518 км, чиме је свемирска летјелица била нижа од 74 километра (74 км) изнад њене смрзнуте површине. Циљ маневра био је прикупљање података о Енцеладусовој унутрашњој маси - посебно у региону око њеног јужног пола, где се сматра да лежи резервоар течне воде - и да се траже „вруће тачке“ на њеној површини које би дале више информација о његовој укупној дистрибуцији енергије.
Цассини је раније открио да Енцеладус зрачи изненађујућу количину топлоте са своје површине, углавном дуж карактеристика „тиграсте пруге“ - дуге, дубоке бразде (сулцае) које гасе њену јужну хемисферу, они су извор водено-ледених гејзира.
Цассини је такође искористио летећу прилику да проучи Енцеладусово гравитационо поље.
Замишљањем месеца уз осветљење са позадинским осветљењем, сунчеве честице леда у млазовима постају видљиве. Директније осветљење смањује видљивост млазева на сликама, које морају бити изложене природној светлости призора или рискирати да „експлодира“ због природне рефлексије Енцеладуса.
Слике доле су сирове свемирске летелице које се преузимају директно из Цассинијевог седишта за снимање слика у граду Боулдер, ЦО.
Цассини је такође брзо замахнуо Дионом током јутрошњег лета, али слике са тог сусрета још нису доступне. Пратите Спаце Магазине за више разгледница од Сатурна!
Као и увек, можете пратити актуелну Цассинијеву мисију на ЈПЛ-овом наменском месту овде, као и на Цассини Имагинг централној лабораторији за операције (ЦИЦЛОПС).
