Недеља пре Божића биће пуна припрема за излет у свемир за Експедицију 38, док се спремају да уклоне и замене неисправну пумпу на Међународној свемирској станици.
НАСА астронаути Рицк Мастраццхио и Мике Хопкинс учествоваће у свемирским плочама, саопштила је данас (17. децембра) НАСА, с јапанским астронаутом Коицхи Ваката који је управљао роботским операцијама током активности 21., 23. и 25. децембра.
Нова пумпа је потребна за регулисање температура у спољњем расхладном слоју амонијака који се аутоматски искључује у среду (11. децембра) када се превише охлади. Петља одржава опрему на правој температури на станици. Иако су астронаути били у реду протеклих недеља, неколико сувишних система и неки експерименти су оффлине. Срећом за посаду, други астронаути претходно су поставили три резервне пумпе на станици, што можете видети на доњој слици.
Свемирске пловидбе су увек ризична претпоставка, а НАСА то није спровела откад је италијански астронаут Луца Пармитано доживео цурење у америчком свемирском оделу. Као таква, агенција је провела неколико дана покушавајући да среди петљу за хлађење другим средствима.
Неисправан контролни вентил узроковао је квар пумпе у сриједу. Вентил обично меша топли амонијак који струји поред спољних радијатора на станици са хладнијим амонијаком који је стављен кроз те радијаторе. НАСА је прво покушала да контролише вентил са земље, а затим је усредсредила пажњу на контролни вентил за изолацију узводно од пумпе за који се агенција надала да може послужити као подршка. Изолациони вентил је, међутим, дизајниран само тако да се потпуно затвори или отвори - а не између њих.
Данас од 11:00 ЕСТ (16:00 УТЦ), НАСА је радила на софтверском закрпу како би покушала замрзнути вентил у различитим положајима како би ручно регулисала проток амонијака.
„Вјерност коју имамо овде на терену да прецизно контролишемо када се тај вентил креће и заустави је за отприлике 0,2 секунде, 0,3 секунде, негде у том распону. Заиста нам је потребна вјерност да буде много већа од тога, “рекао је Јудд Фриелинг, водећи директор лета Експедиције 38, у ажурирању НАСА Телевизије.
„Треба нам да буде реда од 0,1 секунде. Дакле, начин на који то поуздано можемо произвести је стављање одређеног софтвера на рачунаре који нам у основи омогућава што бољу контролу. Дакле, инжењери и кодери, преко ноћи, раде на софтверу - ми га називамо закрпом - софтверском поправку, на једном од рачунара који управљају тим вентилом. "
НАСА је планирала да постави закрпу на станицу данас поподне (ЕСТ) како би видела да ли је могуће контролисати изолациони вентил рекавши му да се помера, а затим прекинути струју када стигне на одређено место. Агенција није саопштила колико је успела та исправка, али вероватно ће се томе обратити на медијском брифингу сутра у 15 сати. ЕСТ (8:00 по УТЦ).
Проблеми са хлађењем су се и раније појавили на станици. Посљедњи квар био је цурење у мају, које је посада Екпедитион 35 утврдила само неколико дана прије него што су неки од астронаута отишли кући. Израженији квар на истој петљи за хлађење догодио се 2010. године, када су астронаути Екпедитион 24 извели три свемирске плове како би заменили неисправну пумпу.
Свака од три свемирске пловидбе овог месеца (21., 23. и 25. децембра) почет ће у 19:10 сати (ЕСТ) (12:10 по УТЦ) и трајати око 6,5 сати, додала је НАСА. Активности ће се спроводити уживо на НАСА Телевизији, а покривање ће почети око сат времена пре него што се очекује почетак свемирске пловидбе.
