Пре око 66 милиона година, астероид се сударио са Земљом, бришући диносаурусе и дајући групи малих земаљских биљоједа огромну еволутивну прилику. Кад су диносауруси (осим птица) изашли из слике, изненада је био доступан неизвестан број ниша. Потомци тих сисара, који припадају таксономској групи научници називају Паенунгулата, проширили су се по свету и еволуирали у неке од најпознатијих сисара - живих и изумрлих - који су икада лутали земљом или пливали њеним морима, рекао је Адваит Јукар, палеобиолог у Националном музеју природне историје у Смитхсониан-у у Васхингтону, рекао је Ливе Сциенце. Најпознатији је слон.
Иако нека од ових чудних бића изгледају као огромне, вољене звијери, шокирали бисте се када бисте сазнали да су и други такође повезани са земаљским дивовима данашњице. Од морске краве до хирака, овде је седам изненађујућих, давно изгубљених рођака слонова.
Врста: Пезосирен
Статус: Изумрли су пре 40 милиона година
Последњи уобичајени предак слоновима: Пре 60 милиона година
Овај четвероножни сисар био је уско повезан са манатима, дугонгима и недавно изумрлом Стеллеровом морском кравом, али фосили указују на то да пезосирен није био толико прикладан за водени живот као што су то чинили његови рођаци. Палеонтолози мисле да је овај дугоноги момак, чији су посмртни остаци пронађени у земљи Јамајке, постојао кратко време између 40 и 50 милиона година.
Пезосирен дијелио далеког претка са слоновима, хиракима и другим морским кравама. То давно изгубљено створење еволуирало је у Африци и врло рано је пронашло свој пут ка Новом свету. Научници претпостављају да је панунгулат предака можда направио путовање летећи преко Атлантика на великим сплавовима вегетације. Тада би путовање било краће, јер је древни Атлантик у то време био уже него данас.
Врста: Манатее
Статус: Угрожено
Последњи уобичајени предак слоновима: Пре 60 милиона година
Други потомак панунгулата предака је менаџер (Тришех), која се данас налази на обе стране Атлантика. Једна врста живи у Западној Африци, а две живе у Новом свету: једна у Амазони, а друга у рекама и обалама на Флориди. Све морске краве, укључујући манате, еволуирале су од свињских животиња које су се преселиле са копна у море, а последњи предак који деле са слоновима живео је пре око 60 милиона година.
Врста: Дугонг
Статус: Рањив
Последњи уобичајени предак слоновима: Пре 60 милиона година
Дугонгс (Дугонг дугон) су морска морска крава и живе у тропским водама, од Црвеног мора до обала Аустралије и Нове Гвинеје. Као и сви панунгулати, и дугмони су биљоједи који имају суптилне анатомске особине, попут костију јагодица које имају тенденцију избијања и одређених карактеристика костију у унутрашњим ушима.
Дугони могу да нарасту до три метра и дуго живе до огромних 70 година, преноси Натионал Геограпхиц. Неки историчари верују да су виђања земуница помогла надахнути мит о сиренама и мерменима.
Врста: Стеллерова морска крава
Статус: Изумрли су у 18. веку
Последњи уобичајени предак слоновима: Пре 60 милиона година
Стеллерова морска крава била је морска крава која је живела у Беринговом мору све до 18. века, када су их Европљани ловили до истребљења. Наивна створења била су дугачка од 7 до 9 метра, што их чини највећим морским кравама и посебно пожељним за њихово месо. Биљке су испливале на површину да би јеле алге, чинећи их лаким метама. Стеллерове морске краве доведене су до изумирања за мање од 30 година након што су их Европљани открили.
Врста: Вунасти мамут
Статус: Изумрли су пре око 4.000 година
Последњи уобичајени предак слоновима: Пре 6 милиона година
Вунати мамут је можда најпознатији изумрли сисар, али каризматично створење дуго није било у њему. Као чланови породице Елепхантидае, вунени мамути били су и слонови. Њихов последњи заједнички предак са модерним слоновима живео је негде у Африци пре око 6 милиона година. Научници сматрају да су вунени мамути еволуирали пре око 700 000 година из популације степских мамута који су живели у Сибиру. Вуни мамути лутали су земљиним северним ширинама током изградње Велике пирамиде у Гизи.
Последњи мамути су живели на острвима поред обала Аљаске и Сибира и постали жртва људске активности.
Врста: Колумбијски мамут
Колумбијски мамути били су дивови који су лутали Северном Америком у плеистоцену. Током периода глацијације, ниво мора опао, што је омогућило ширењу становништва на острво Санта Роса код обале Калифорније. Колумбијски мамути који су се упутили на острво били су насукани како су се ледењаци повлачили и ниво мора поново порастао. Научници сматрају да је ограничен простор и ресурси погодовао мањим појединцима и да су на крају довели до стварања нове, много мање врсте, зване пигме-мамут.
Теживши мање од тоне, припадници нове врсте били су мањи од једне десетине масе њихових копнених предака.
Врста: Хирак
Статус: Најмања брига, скоро угрожена (овисно о врсти)
Последњи уобичајени предак слоновима: Пре 60 милиона година
Хиракес су мали, длакави сисари који више подсећају на глодаре него на слонове. Иако су њихова тела на неки начин различита, хиракес имају неке важне особине код слонова, укључујући одређене зубне карактеристике, распоред костију у зглобовима и глежањима и одсуство спољних тестиса. Иако је некада било много врста, данас их преживљава само пет.
Хиракес су поријеклом из Африке и југозападне Азије. Они обично проводе своје јутарње сате сунчајући се и купајући се са породицама на трави, лишћу, плодовима, инсектима, гуштерима и птичјим јајима, према подацима Афричке фондације за дивље животиње. Чак су одредили посуђе - то јест санитарије у којима цела породица обавља посао са купатилом.
Врста: Арсиноитхериум
Статус: Истекло је 30 милиона година раније
Однос према слоновима: Несигурно
Фосили сугерирају да је ово двоглаво створење живјело у мочварама у Африци и Азији прије око 56 милиона до 23 милиона година. Фосили откривени 2008. године указују на то да је Арсиноитхериум могао путовати између афричког континента и Арапског полуострва. Научници већ дуже време знају да врста није била уско повезана са носорогом, али донедавно су палеобиолози веровали да је Арсиноитхериум члан Паенунгулата. Недавна истраживања навела су истраживаче да мисле да је он мање повезан са слоновима него друге животиње у овом излагању.
