Наполеон Бонапарте порастао је из породице малолетних племића на француском острву Корзика и постао владар великог дела континенталне Европе. Након пораза 1815. године у битки код Ватерлоа (у данашњој Белгији), био је присиљен у егзил на удаљено острво Свете Хелене у јужном Атлантику, где је живео остатак својих дана.
Иако је Бонапарте можда познат по томе што је помало кратак, његов домет током историје је дуг. Историјима су генерацијама радили безброј историјских студија о његовом животу и царству.
Наполеонов живот пре војске
Рођен на острву Корзика 1769. године, крстен је Наполеоне ди Буонапарте, а касније је променио име у Наполеон Бонапарте када се оженио 1796. године.
Корзика је била мање или више неовисна (Ђенова је номинално контролисала острво) када га је освојила Француска између 1768. и 1769. Наполеонова мајка, Марија Летизија Буонапарте, и отац, Карло Марија ди Буонапарте, подржавали су француску владавину и чланове породице француска влада је препознала као малолетне француске племиће. То је признање Бонапартеу олакшало похађање војне школе и обуку као артиљеријски официр.
Бонапарте није француско говорио док није похађао војну школу у Бриеннеу, Француска, од 1779-1784. Након завршетка курсева у Бриенну, похађао је Ецоле Милитаире, напреднију војну академију у Паризу. Дипломирао је 1785. а наручио га је као артиљеријски официр у француској војсци.
Бонапартеов успон на власт
Француска револуција, која је започела 1789. године и довела до обезглављења француског краља Луја КСВИ., Створила је нестабилно политичко окружење у којем је Бонапарте могао да искористи своју војну моћ да се брзо врати на власт.
Његов успон почео је 1793. године када је група Француза оданих Француској монархији уз помоћ Британаца заузела град Тоулон. Републичка влада наредила је војну експедицију да преузме град, а Бонапарте је служио као један од високих вођа операције, развијајући план борбе који је довео до поновног заузимања града. Затим је 1795. године Бонапарте помогао да води војну силу која је у Паризу побунила побуну.
1796. године Бонапарте је постављен за команданта француских снага у Италији, а у року од годину дана његове трупе су освојиле већи део Италије и део Аустрије. Освојене територије биле су приморане да плаћају новац и робу Француској. Бонапарте је користио брзе маршеве како би надмашио и поделио непријатељске снаге. Стратешки је позиционирао своје војнике тако да је, кад се догодила битка, његова војска пребродила непријатељске снаге. Похвалио је своје војнике, називајући их понекад „браћом по оружју“ и покушавао је да одржи њихов морал на високом нивоу.
Војни успех у Италији повећао је репутацију Бонапартеа у Француској, што га је довело до веће позиције моћи у француској републичкој влади. 1798. Бонапарте је водио француску војну експедицију у Египат, земљу коју контролише Османско царство. Надао се да ће заузети Египат, а затим освојити већи део Блиског Истока.
Док је експедиција успела да заузме северни Египат, Бонапартеове снаге биле су прекинуте када су Британци победили француску флоту у битци за Нил. То је отежало Француској да пошаље залихе и појачања уморним трупама Бонапарте-а.
Научна компонента експедиције је била успешнија. Бонапарте је са собом довео велики тим научника који су снимили огромну количину информација о древним споменицима у Египту. Оно што је најважније, откривен је камен Розета, налаз који је омогућио дешифровање древних египатских хијероглифа.
Док су се Бонапартеове трупе налазиле у Египту, ситуација се погоршала за Француску. Аустрија и Русија кренуле су у рат са Француском, придруживши се Британији и Османском царству, а у Француској су избили побуни док су људи одани француској монархији покушавали свргнути владу. Искористивши ситуацију, Бонапарте је напустио Египат у Француску 1799. године и извео војни пуч који га је именовао "првим конзулом" Француске.
До 1802. Године, Бонапарте је имао изванредан војни спис: Срушио је побуне у Француској, поново покорио Италију и приморао остале земље да поднесу тужбу за мир победом над њиховим војскама на бојном пољу.
Наполеон Бонапарте И, цар Француске
Утицај Бонапартеа као првог конзула се непрестано повећавао, а 1804. године, након референдума, изабран је за цара Француске. Како би задржао власт, нови цар је силно користио цензуру како би спречио изражавање било какве опозиције. Такође се постарао да бројне његове слике буду цртане и истакнуте у јавним зградама.
Гермаине де Стаел објавио је роман који је Бонапарте протумачио као критичког према њему, па је аутор прогнан из Француске 1803. Отприлике у време тог егзила, де Стаел је написао Бонапартеу да "у Француској постоји само један човек ... човек га види магла која се назива народом, али не може се ништа разликовати. Он је сам испред и у средини. "
Бонапарте је такође реформисао правни кодекс, уводећи Наполеонски кодекс, који је неколико локалних законских закона заменио националним кодом који се користио у целој Француској и делу Бонапартеове веће империје. Иако је кодекс имао одредбе које омогућавају слободу вероисповести, био је веома рестриктиван у женским правима, дајући женином мужу велику моћ над њом.
Под влашћу Бонапартеа, Француска је обично била у рату са другим земљама. Иако је био у стању да нанесе тешке поразе Аустрији и Прусији, велика морнаричка моћ Британије онемогућила му је инвазију на Британију. Покушао је да наметне „континентални систем“, спречавајући земље у Европи да тргују са Британијом, али то је имало мало ефекта.
Како је вријеме одмицало, непријатељи Бонапарте-а користили су нове тактике за пораз своје војске. 1804. године, његова војска претрпела је велики пораз, јер су француске трупе на Хаитију, које су покушавале да поврате ропство, поражене од домаћег становништва које се жестоко противило поробљавању. Користили су герилску тактику да униште француску војску. Након пораза, Бонапарте је продао Лоуисиану Сједињеним Државама и усредсредио своје војне кампање на европски континент.
Како је Бонапарте схватио Европу
Али тактика герилског стила убрзо је затекла Бонапартеа и у Европи. Након што је његова војска 1808. године окупирала Шпанију, Шпанци су одолели заседи француских трупа, а затим нестали међу цивилним становништвом. Упркос разарању шпанских села, шпанске снаге се никада нису предале, а Бонапарте је био приморан да задржи стотине хиљада трупа у Шпанији. Бонапарте је назвао тренутну побуну у Шпанији "шпанским чиром." Сличну герилску тактику користили су у јужној Италији људи који су се противили Бонапартеу.
Али Бонапартеов најгори пораз уследио је када је покушао да нападне Русију, 1812. Са више од 400.000 војника, Бонапарте је успео да заузме Москву, али победа је била краткотрајна. Велики део града је уништен, а залихе кратког залиха Бонапарте је био присиљен да се повуче, изгубивши многе мушкарце током повлачења пред оштром зимом, неухрањеношћу, болестима и руским нападима.
До 1813. године Бонапарте је био у одбрани, а трупе из Русије, Велике Британије, Шпаније, Аустрије и Прусије постепено су гурале своје трупе назад према Француској. Године 1814. снаге из тих земаља напале су Француску, у априлу су стигле до Париза и присилиле Бонапарте да абдицира, пославши га у егзил на острво Елба на Средоземљу.
Бонапарте се вратио у Француску 1815. године и вратио се на власт, али владао је само око 100 дана пре него што је поражен у битци код Ватерлоа. Овог пута прогнан је на Свету Хелену, острво у јужном Атлантику, далеко од Француске. Британски стражари пажљиво су га надгледали, Бонапарте је живео последњих шест година свог живота на удаљеном острву, умро је од рака желуца 1821. године.
