У посљедњих неколико деценија дошло је до експлозије у броју откривених ван-соларних планета. Од 1. априла 2018. године укупно 3.758 егзотапланете потврђено је у 2.808 система, при чему 627 система има више од једне планете. Поред ширења нашег знања о Универзуму, сврха ове претраге била је проналазак доказа живота изван нашег Сунчевог система.
Током претраге стамбених планета астрономи су користили Земљу као водећи пример. Али да ли бисмо препознали заиста планету сличну Земљи када бисмо је видели? Овим питањем су се у недавном раду бавила два професора, од којих је један ловац на егзопланете, а други, стручњак за науку о Земљи и астробиологију. Заједно, они разматрају који ће напредак (прошли и будући) бити кључан за потрагу за земљом 2.0.
Часопис под називом „Земља као егзопланета“ недавно се појавио на мрежи. Студију су спровели Тајлер Д. Робинсон, бивши НАСА постдокторски стипендиста и доцент са Универзитета Северна Аризона, и Цхристопхер Т. Реинхард - доцент са Земље и атмосферских студија Института Технологије у Џорџији.
Ради своје студије, Робинсон и Реинхард фокусирају се на то како се лов на насељене и насељене планете изван нашег Сунчевог система обично фокусира на земаљске аналоге. То је за очекивати, јер је Земља једина планета за коју знамо да може да подржи живот. Као што је професор Робинсон рекао за Спаце Магазине путем е-маила:
„Земља је - тренутно! - наш једини пример настањивог и настањеног света. Дакле, када неко пита: "Како ће изгледати животна егзопланета?" или "Како ће изгледати животна егзопланета?", наша најбоља опција је да покажемо Земљи и кажемо: "Можда ће овако изгледати." Док су многе студије хипотезирале друге насељене планете (нпр. Супер-Земље прекривене водом), наш водећи пример потпуно делујуће животне планете увек ће бити Земља. "
Аутори стога сматрају како су запажања свемирског брода Сунчевог система довела до развоја приступа за откривање потписа станишта и живота на другим светима. Они укључују Пионеер 10 и11 мисије и Воиагер 1 и2 свемирске летелице, које су током 1970-их извеле летјелице многих тела Сунчевог система.
Ове мисије, које су изводиле студије о планетама и месецима Сунчевог система користећи фотометрију и спектроскопију, омогућиле су научницима да науче много о хемији и саставу атмосфере ових тела, као ио метеорлошким обрасцима и хемији. Следеће мисије су томе додале откривање кључних детаља о површинским детаљима и геолошком еволуцији Сунчевих планета и месеци.
Осим тога Галилео сонда је вршила летјелице Земље у децембру 1990. и 1992. године, што је омогућило планетарним научницима прву прилику да анализирају нашу планету користећи исте алате и технике које су раније примењене у целом Сунчевом систему. То је такође Воиагер 1 сонда која је снимила далеку слику Земље, коју је Царл Саган назвао фотографијом „Бледоплава тачка“.
Међутим, они такође примећују да се Земљина атмосфера и површинско окружење значајно развили током последњих 4,5 милијарди година. Заправо, према различитим атмосферским и геолошким моделима, Земља је у прошлости личила на многа окружења која би се данашњим стандардима сматрала прилично „туђом“. Они укључују много ледених доба Земље и најраније епохе, када је Земљина исконска атмосфера била резултат вулканске експлозије.
Како је објаснио професор Робинсон, ово представља одређене компликације када је у питању проналазак других примера „Бледо плаве тачке“:
„Кључна компликација је бити опрезан да не упаднете у замку размишљања да се Земља одувек појављивала онако како се данас чини. Дакле, наша планета заправо представља огроман низ опција за то како би могла да изгледа обитавајућа и / или насељена планета. “
Другим речима, наша потрага за земаљским аналогима могла би открити мноштво светова који су "слични Земљи", у смислу да подсећају на претходни (или будући) геолошки период Земље. Ту спадају „Снежне кугле Земље“, које би биле прекривене леденим листовима (али би још могле да носе живот), или чак како је Земља изгледала током Хадеанских или Архејских Еона, када се још није догодила фотосинтеза кисеоника.
То би такође имало импликације када је у питању врста живота која би тамо могла постојати. На пример, ако је планета још млада и њена атмосфера је још увек била у свом првобитном стању, живот би могао бити строго у микробном облику. Међутим, ако је планета била стара неколико милијарди година и током међуглацијалног периода, сложенији животни облици можда су се развили и обилазили Земљу.
Робинсон и Реинхард настављају да разматрају који ће будући догађаји помоћи у примећи "Пале Блуе Дотс". Укључују телескопе нове генерације попут Свемирски телескоп Јамес Вебб (ЈВСТ) - планирано за увођење у 2020. години - и Телескоп са широким пољем инфрацрвеног прегледа (ВФИРСТ), који је тренутно у фази развоја. Остале технологије укључују концепте попут Старсхаде-а, који има за циљ да елиминише одсјај звезда тако да се егзопланете могу директно сликати.
„Уочење правих бледо плавих тачака - земаљским светом прекривеним воденим површинама у обитавајућој зони сунчевих звезда - захтеваће напредак у нашој способности да„ директно усликавамо “егзопланете“, рекао је Робинсон. „Овде користите оптику унутар телескопа или футролу-звучну„ звезду “која лети изван телескопа да бисте искључили светлост сјајне звезде, омогућавајући вам да видите слабу планету која кружи око те звезде. Неколико различитих истраживачких група, укључујући неке у НАСА центрима, раде на усавршавању тих технологија. "
Једном када астрономи буду у стању да директно сликају стјеновите егзопланете, коначно ће моћи детаљно да проуче своју атмосферу и ставе тачнија ограничења у своје потенцијално станиште. Поред тога, можда ће доћи дан када ћемо моћи да прикажемо површине ових планета, било путем екстремно осетљивих телескопа или мисија свемирских летелица (као што је Пројецт Старсхот).
Да ли ћемо пронаћи неку другу „Бледо плаву тачку“ остаје да се види. Али у наредним годинама ћемо коначно добити добру представу о томе колико је заиста или ретко наш свет заиста.
