Зове се карбонат и то је минерал који је уобичајен за формације записане на води ... било на Земљи или на Марсу. Јер рђа никада не спава ...
"Веродостојност живота на Марсу зависи од тога да ли је течна вода истренирала њен пејзаж хиљадама или милионима година", рекла је Јанице Бисхоп, планетарна научница у НАСА-ином истраживачком центру Амес при Институту СЕТИ у Моффетт Фиелд у Калифорнији. „Могуће је да је један важан траг, присуство карбоната, у великој мери избегло обавештење истражитеља који покушавају да сазнају да ли се течна вода једном скупила на Црвеној планети.“
Како су дошли до овог закључка? Проучавањем сличних услова на стијенама које се налазе у пустињи Мојаве. Пошто су сушни услови слични марсовском окружењу, истражитељи могу претпоставити да се карбонати крију иза фурнира рђе - спречавајући их да виде. Овај нови доказ се показао почетком ове године када су Бисхоп и Цхрис МцКаи - планетарни научник из Амеса, прикупљали узорке из подручја званог Литтле Ред Хилл.
"Када смо прегледали карбонатне стијене у лабораторији, постало је очигледно да кожа гвожђе-оксида може ометати потрагу за траговима о хидролошкој историји Црвене планете", рекао је Мекеј. „Открили смо да је лак и изменио и делимично маскирао спектрални потпис карбоната.“
Али хрђа није била све што су пронашли ... било је и потписа плаво-зелених алги отпорних на дехидрацију. Ова биолошка импликација значи да је премаз гвожђе-оксидом такође продужио временски период да је Марс могао да подржи такав животни облик. "Организми у пустињи Мојаве заштићени су од смртоносне ултраљубичастог светла превлаком гвожђе-оксида", рекао је Мекеј. "Овај механизам преживљавања можда је играо улогу да је Марс једном имао живот на површини."
Зашто су ови карбонатни налази важни? Сваки минерал има јединствене опсеге апсорпције, спектралне фреквенције и вибрационе модусе. Помоћу тих информација планетарни научници могу идентификовати састав. Због слоја рђе, многа карбонатна лежишта можда су занемарена јер су њихови спектрални потписи маскирани.
„Да бисмо боље одредили обим карбонатних лежишта на Марсу и закључили древно обиље течне воде, морамо истражити спектрална својства карбоната помешаних са другим минералима“, рекао је Бисхоп.
Као и свака хрђа, наслаге су биле толико неодољиве да су НАСА-ин Марс Екплоратион Роверс, Спирит анд Оппортунити користили моторно алат за мљевење да би „очистили“ узорке пре спектралног испитивања. Са НАСА-иним најновијим и најспособнијим ровером, мисијом „Радозналост“ Марсове научне лабораторије која се ближи датуму лансирања, можда ћемо моћи још један, ближи поглед на могући живот на Марсу.
Јер на слици има више него што види очи ...
Изворни извор из складишта: ЈПЛ / НАСА Невс Релеасе.
