Галаксија Млечни пут, која мери пречник од 100.000 до 180.000 (31 - 55 килопарсека) и садржи од 100 до 400 милијарди звезда, толико је огромна да смета уму. Па ипак, када је у питању велика структура Свемира, наша галаксија је само кап у канту. Гледајући даље, астрономи су приметили да галаксије формирају кластере, који заузврат творе суперкластере - највеће познате структуре у Универзуму.
Суперкластер у коме наша галаксија обитава познат је као Суперкласт Ланиакеа који се протеже 500 милиона светлосних година. Али захваљујући новој студији тима индијских астронома, управо је идентификован нови суперкластер који срамоти све раније познате. Познат и као Сарасвати, овај суперкластер је пречника преко 650 милиона светлосних година (200 мегапарсека), што га чини једном од највећих великих структура у познатом Универзуму.
Студија, која се недавно појавила у Тхе Астропхисицал Јоурнал под насловом "Сарасвати: Изузетно масиван ~ 200 Мегапарсец скала суперкласе", спровели су астрономи из Универзитетског центра за астрономију и астрофизику (ИУЦАА) и Индијског института за науку за образовање и истраживање (ИИСЕР), уз помоћ бројних индијских универзитета.
За време своје студије, тим се ослањао на податке добијене истраживањем Слоан Дигитал Ски Сурвеи-а (СДСС) да би испитао велику структуру Универзума. У прошлости су астрономи открили да је космос хијерархијски састављен, а галаксије су распоређене у гроздовима, суперкластерима, листовима, зидовима и нитима. Оне су раздвојене огромним космичким празнинама, које заједно стварају огромну „космичку мрежу“ универзума.
Суперкластери, који су највеће кохерентне структуре на космичком вебу, у основи су ланци галаксија и галаксије који се могу проширити на стотине милиона светлосних година и садрже трилијуне звезда. На крају, тим је пронашао суперкластер који се налази око 4 милијарде (1226 мегапарсека) светлосних година од Земље - у сазвежђу Риби - то је широко 600 милиона светлосних година и може садржати масовни еквивалент од преко 20 милиона милијарди сунца.
Они су овом суперкластеру дали име „Сарасвати“, име древне реке која је играла важну улогу у настанку индијске цивилизације. Сарасваит је такође име богиње коју се у Индији данас обожавају као чувара небеских река и богиње знања, музике, уметности, мудрости и природе. Ово откриће је било посебно изненађујуће, будући да је Сарасвати био старији од очекиваног.
У суштини, суперкластер се појавио у подацима СДСС као што би то био случај када је Универзум био стар око 10 милијарди година. Дакле, не само да је Сарасвати један од највећих откривених суперкластера до данас, већ његово постојање поставља озбиљна питања о нашим тренутним космолошким моделима. У основи, доминантни модел космичке еволуције не предвиђа да би таква надградња могла постојати када је Универзум био стар 10 милијарди година.
Позната као модел „хладне тамне материје“, ова теорија предвиђа да су се мале структуре (тј. Галаксије) формирале прво у Универзуму, а затим се спојиле у веће структуре. Иако постоје варијације унутар овог модела, ниједан не предвиђа да би могло постојати нешто велико попут Сарасватија прије 4 милијарде година. Због тога ово откриће може захтијевати од астронома да преиспитају своје теорије о томе како је Универзум постао ово што јесте данас.
Једноставно речено, суперрасклас Сарасвати формирао се у вријеме када је Тамна енергија почела да доминира над структуром структуре, замјењујући гравитацију као главну силу која обликује космичку еволуцију. Као што је Јоидееп Багцхи, истраживач из ИУЦАА-е и водећи аутор рада, и коаутор Схисхир Санкхиаиан (из ИИСЕР-а) објаснио у саопћењу за ИУЦАА:
„Били смо изненађени када смо приметили овај огромни суперкластер галаксија сличан зиду ... Овај суперкластер је очигледно уклопљен у велику мрежу космичких нити које су пратиле кластери и велике празнине. Раније је пријављено само неколико релативно великих суперкластера, на пример „Схаплеијева концентрација“ или „Велики слоан слона“ у оближњем универзуму, док је суперкластер „Сарасвати“ далеко удаљенији. Наш рад ће помоћи да осветлимо збуњујуће питање; како су се таква екстремно велика обимна, истакнута побољшања густине материје формирала милијарде година у прошлости када је мистериозна Тамна енергија тек почела да доминира над структуром структуре. “
Откривање овог најмасовнијег суперкластера може осветлити како и када је Тамна енергија играла важну улогу у формирању суперкластера. То такође отвара врата другим космолошким теоријама које су у конкуренцији са ЦДМ моделом, а које могу понудити доследнија објашњења зашто би Сарасвати могао постојати 10 милијарди година након Великог праска.
Једно је јасно размишљање: ово откриће представља узбудљиву прилику за нова истраживања космичке формације и еволуције. А уз помоћ нових инструмената и средстава за посматрање, астрономи ће у наредним годинама моћи детаљније да погледају Сарасваит и друге суперкластере и проуче како они утичу на њихово космичко окружење.
