Чини се да црне рупе немају горњу границу; неки теже стотине милиона пута масе Сунца. Али колико могу бити мали? Астрономи су открили за шта сматрају да је најмање масивна црна рупа икад виђена, са свега 3,8 пута већом масом Сунца и пречником од само 25 км (15 миља).
Најаву су дали Николај Схапосхников из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард и његове колеге из Одељења за високоенергетску астрофизику Америчког астрономског друштва које се тренутно одржава у Лос Ангелесу, Цалифорниа.
„Малена“ црна рупа, позната као КСТЕ Ј1650-500, откривена је 2001. године у бинарном систему са нормалном звездом. Астрономи су знали за бинарни систем већ неколико година, али коначно су успели да изврше тачна мерења користећи НАСА-ин Росси-јев рентг-ов временски претраживач (РКСТЕ) да би утврдили масу.
Иако су саме црне рупе невидљиве, оне су често окружене диском врућег гаса и прашине - материјал се гуши, попут воде која иде низ одвод. Како се врући гас повећава, он пушта бујице рендгенских зрака у правилним интервалима.
Астрономи дуго сумњају да фреквенција ових рендгенских експлозија зависи од масе звезда. Како се маса црне рупе повећава, величина акреционог диска такође се шири према споља; постоје ређе емисије рендгенских зрака.
Упоређујући ову методу са другим, устаљеним техникама за вагање црних рупа, тим је уверен да имају трик за мерење масе црних рупа.
Када су примијенили своју технику на КСТЕ Ј1650-500, појавили су масу од 3,8 Сунца, дали или узели пола соларне масе. То је драматично мање од претходног рекордера на 6.3 Сун.
Која је најмања могућа црна рупа? Астрономи мисле да је то негде између 1,7 и 2,7 соларне масе. Мањи од тога и добићете неутронску звезду. Проналажење црних рупа које се приближавају овој доњој граници помоћи ће физичарима да боље схвате како се материја понаша када се руши у овом екстремном окружењу.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
