Сви су упознати са чињеницом да месец мења фазе. Гледамо унутра према Венери из удаљеније тачке нашег соларног система, али у принципу би планете у другим соларним системима такође пролазиле кроз фазе док су окруживале. Иако смо предалеко да бисмо ускоро решили ове фазе, проценат рефлектиране светлости може дати трагове о величини, саставу и атмосфери потенцијалне планете.
Нова студија астронома са Универзитета у Бордоу у Француској, анализира разлике у начину на који би се светлост одражавала из различитих конфигурација егзопланета.
У претходном раду истог тима анализирали су колико планета светлости у различитим фазама треба да се одражавају у различитим таласним дужинама светлости у инфрацрвеном. Планете са атмосфером показале су значајан недостатак емисије на неким таласним дужинама док су камените планете без атмосфере најјаче одбиле на једној таласној дужини и глатко нестале. Што је атмосфера тежа, то је био и израженији ефекат. Као такав, тим је закључио да једноставним гледањем рефлексне светлости у неколико таласних дужина могу брзо да утврде да ли ће планета вероватно имати атмосферу.
Нови рад додаје овоме истражујући какве ће ефекте имати својства као што су звјездани тип, орбитална удаљеност, полумјер планете и нагиб на ова запажања. Открили су да присуство атмосфере отежава одређивање многих ових својстава јер ће бити у стању задржати топлоту и променити је на различите начине уместо да се просто рефлектује.
Камените планете без ваздуха биле су једноставније и светлосне криве би се могле директно користити за одређивање радијуса планете са тачношћу од око 10% помоћу инструмента као што је Јамес Вебб свемирски телескоп. Орбитални нагиб могао би се смањити на унутар 10 °. Тренутно, једини начин на који астрономи могу одредити ово својство је ако је планета у уским распонима нагиба који јој омогућавају да прође кроз звезду, па док посматрање фаза за утврђивање овог својства оставља велике неизвесности, то је почетак у најмању руку . Ова запажања би се такође могла користити да се одреди албедо или рефлективност планете. Ово својство би се могло искористити за помоћ у ограничавању могућих хемикалија на површини или у атмосфери.
