Откривена 24. августа 2011. године, супернова 2011фе била је најближа супернова од чувеног СН 1987А. Смјештена у релативно оближњој галаксији Пинвхеел (М101), научници су били главни циљ проучавања будући да је галаксија домаћин добро проучена и да постоје многе слике високе резолуције прије експлозије, чиме су астрономи могли да траже информације о звијезди која довеле су до ерупције. Али када су астрономи, предвођени Веидонг Ли-ом, на Калифорнијском универзитету у Берклију претраживали, оно што су открили пркосило је уобичајено прихваћеним објашњењима за супернове исте врсте као 2011фе.
СН 2011фе је била супернова типа 1а. Очекује се да ће ову класу супернова изазвати бели патуљак који накупља масу коју доприноси супутничка звезда. Опште очекивање је да је пратећа звезда звезда која се развија изван главне секвенце. Како то чини, набубри и материја се прелије на бијелог патуљка. Ако то гурне патуљасту масу преко границе која је 1,4 пута већа од Сунца, звезда више не може да поднесе тежину и подвргне се скретању и одскоку, што резултира суперновом.
Срећом, натечене звезде, познате као црвени дивови, постају изузетно сјајне због велике површине. Осма најсјајнија звезда на нашем небу, Бетелгеусе, један је од ових црвених великана. Ова велика светлина значи да су ови објекти видљиви са великих растојања, потенцијално чак и у галаксијама које су удаљене као и Пинвхеел. Ако је тако, астрономи из Берклија би могли да претражују архивске слике и открију ведријег црвеног гиганта који би проучавао систем пре експлозије.
Али када је тим претражио слике са свемирског телескопа Хуббле који је усликао слике кроз осам различитих филтера, на локацији супернове није било никакве звезде. Ово откриће прати брзи извештај из септембра који је објавио исте резултате, али са много нижим прагом за откривање. Тим је пратио претрагу слика са снимка Спитзер инфрацрвени телескоп који такође није успео да нађе ниједан извор на одговарајућој локацији.
Иако ово не искључује присуство звезде која доприноси, она поставља ограничења на своја својства. Ограничење осветљености значи да звезда која даје допринос није могла бити блистави црвени див. Уместо тога, резултат фаворизује други модел масовног давања познат као двоструко дегенерирани модел
У овом сценарију, два бела патуљака (оба подржана дегенерираним електронима) орбитирају једно у другом у уској орбити. Због релативистичких ефеката, систем ће полако губити енергију и на крају ће се две звезде довољно приближити да се једна довољно поремети да се маса прелије на другу. Ако овај пренос масе гурне примарни преко границе 1,4 соларне масе, покренуо би исту врсту експлозије.
Овај двоструки дегенерирани модел не искључује искључиво могућност црвених дивова који доприносе суперновима типа Иа, али недавно су други докази открили нестале црвене дивове у другим случајевима.
