Посматрања два инструмента на свемирској летјелици Цассини показују да мјесец Енцеладус оставља сложен узорак валовања и мјехурића док се кретао по орбити са Сатурном. Магнетна сфера прстенасте планете је испуњена електрично наелектрисаним честицама (плазмом) које потичу и са планете и из њених месеци, а како Енцеладус плута кроз плазму "шиљасте" форме које представљају мехуриће нискоенергетских честица, рекла је Схеила Канани која је водила тим научници са Универзитетског колеџа у Лондону који су открили тај феномен.
Цассини је од 2005. направио девет летења леденог, гејзир-испуњеног месеца Енцеладуса (Сатурнов је шести по величини месец). Најближи од њих узео је комплет инструмената свемирског брода, само 25 км од површине Енцеладуса, за који научници верују да крије слани океан. Гријани отвори на јужном полу Мјесеца испуштају гомилу материјала, који се углавном састоји од ледених зрна и водене паре у свемир.
Мерења из Цассини плазма спектрометра (ЦАПС) и Магнетосферског инструмента за обликовање (МИМИ) показују да и месец и његов пљусак непрестано натапају плазму која пролази око 30 километара у секунди, напуштајући шупљину низводно. Поред тога, најенергичније честице које повећавају и смањују Сатурнове линије магнетног поља се разбацују, остављајући много већу празнину у плазми високе енергије. Материјал из Енцеладуса, и прашина и гас, такође се пуни и формира нову плазму.
Тајанствене шиљасте карактеристике у подацима ЦАПС-а показују сложену слику прилагођавања низводно од Енцеладуса.
„На крају плазма затвара јаз испод Енцеладуса, али наша запажања показују да се то не одвија глатко, уредно. Примећујемо шиљасте карактеристике у плазми које трају између неколико десетина секунди и минут или две. Сматрамо да би они могли представљати мехуриће нискоенергетских честица које настају док плазма попуњава јаз из различитих праваца “, рекао је Канани. Откако је Цассини стигао у Сатурн, он ствара слику виталне и неочекиване улоге коју Енцеладус игра у Сатурновој магнетосфери.
„Енцеладус је извор већине плазме у Сатурновој магнетосфери, при чему јонизована вода и кисеоник потичу из вентилационих отвора који стварају велики торак плазме који окружује Сатурн. Ове вртоглаве особине можемо видети услед Сатурнових других месеци док они комуницирају са плазмом, али до данас смо само проучавали Енцеладуса довољно детаљно “, рекао је Канани.
Она је своје резултате представила на Националном састанку астрономије Краљевског астрономског друштва у Глазгову, Шкотска, ове недеље.
Извор: РАС НАМ
