Само милијарду година након што се Земља обликовала, живот микроба већ је успевао, кажу научници.
Анализа органских трагова сачуваних у древним аустралијским стенама - међу најстаријим на Земљи - открила је „савршен снимак“ живота микроба пре 3,5 милијарди година, навели су истраживачи у изјави.
Иако су поједини микроби премали да би се видели голим оком, милиони микроорганизама се могу фосилизовати заједно да формирају веће карактеристике уграђене у стену, познате као строматолити. Многе од ових грађевина сачуване су у Дрессер формацији Западне Аустралије. Иако неки геолози нису уверени да строматолити представљају древни живот, ново истраживање представља "изванредне доказе" органског порекла строматолита, недавно су известили истраживачи.
Откриће строматолита из формације дресова током 1980-их постављају језиву загонетку коју су научници желели да разреше: да ли су живи организми створили структуре? Или је нека небиолошка рука радила?
Будући да су строматолити били изложени милијарде година, временске неприлике су довеле до великог оптерећења, бришући хемијске информације које могу повезати строматолите са живим организмима, рекао је главни аутор студије Рапхаел Баумгартнер, сарадник у истраживању са Биолошком, Земљом и животном средином Науке на Универзитету Нови Јужни Велс (УНСВ) у Аустралији.
Штавише, одређени геолошки процеси могу обликовати минералне структуре које јако наликују онима које су оставили древни организми, па чак и стручњаци могу бити тешко притиснути да их раздвоје, рекао је Баумгартнер Ливе Сциенце у е-маилу.
Тако су научници копали дубоко. Они су избушили десетине метара испод камене површине како би извукли узорке строматолита који нису утицали на временске неприлике, наводи се у студији. У тим узорцима пронашли су влакна органског материјала повезана са отирачима микроба. Истраживачи су такође открили вене пирита - минерала такође познатог као будаласто злато - који је задржао ситне честице органске материје. То се обично дешава само када се организми разграде, а органске материје замене пиритима, рекао је Баумгартнер.
"Ово је поткрепљено хемијским анализама, укључујући анализу изотопа органског угљеника који јасно указује на биомасу", рекао је.
"Добар квалитет доказа за пушење"
Шта се од Земљине примордијалне супе комбинује за припрему раног живота микроба? Трагови графита у циркону који датирају пре 4,1 милијарде година наговештавају да је бар једна важна компонента живота - угљен - већ постојала у само неколико милиона година од формирања Земље. Други састојак био је вероватно цијанид, који је можда путовао младом Земљом на примитивним метеоритима, изазвавши хемијске реакције које су на крају створиле живе ћелије, раније је пренијела Ливе Сциенце.
Иако су се микроби можда почели појављивати пре милијарде година, животињама је било потребно нешто дуже да се еволуирају. Најстарији докази о животињским животињама - сачуване хемикалије са давно несталих меканих тела - датирају између 635 милиона и 680 милиона година, а сматра се да припадају древном рођаку савремених сунђера.
Колико год да су аустралијски строматолити, други сачувани докази могу представљати живот који је још старији, рекао је Баумгартнер. У 2017. години, други тим истраживача идентификовао је фосилизоване доказе за микробе у Канади који могу бити стари између 3,77 милијарди и 4,29 милијарди година. Коаутор студије и професор УНСВ-а Мартин Ван Кранендонк такође истражује строматолите на Гренланду који могу бити стари 3,7 милијарди година - али да ли су их произвели живи организми или не "у литератури је веома спорно", каже Баумгартнер.
"Проблем је што су ове стене Гренланда доживеле много трансформација и деформација на високим температурама", објаснио је. Током милијарди година, сваки траг органског материјала који подсећа на оно што је пронађено у аустралијским строматолитима вероватно је потпуно уништено, што отежава доказовање да су гренландске структуре обликоване од микроба, рекао је.
"Оно што је толико важно у открићима строматолита формације дресова је да смо поставили мјерило висококвалитетних доказа о пушкама, у изузетно очуваним узорцима који су мало претрпели од свог формирања", рекао је Баумгартнер.
Открића су објављена 25. септембра у часопису Геологи.
