Само. Вов
Љутито чудовиште вреба у рамену Хунтера. Говоримо о црвеној џиновској звезди Бетелгеусе, познатој и као Алпха Орионис у сазвежђу Орион. Недавно, велики милиметарски низ Атацама (АЛМА) пружио нам је невероватан поглед на Бетелгеусе, једну од веома малобројних звезда која је довољно велика да се може решити као ишта више од тачке светлости.
Смештена на удаљености од 650 светлосних година, Бетелгеусеу је суђено да живи брзо и умре младо. Звезда је стара само осам милиона година - млада колико звезде одлазе. Узмимо за пример наше сопствено Сунце које сија као звезда главне секвенце више од 500 пута дуже у 4,6 милијарди година - и већ је суђено да звезда постане супернова било када у наредних неколико хиљада година, опет, космичким трептајем ока.
Процењује се да је 12 пута масивнији од Сол, Бетелгеусе је можда запањујућих 6 АУ или пола милијарде миља у пречнику; спустите га у средиште нашег Сунчевог система и звезда би могла да се испружи поред орбите Јупитера.
Као и код многих астрономских слика, вов фактор долази из сазнања о томе шта видите. Наранџаста мрља на слици је врућа ваљана хромосфера Бетелгеусеа, посматрана преко АЛМА-е на подмилиметарским таласним дужинама. Иако масивна, звезда се појављује само 50 миљарци у секунди што се види са Земље. Да бих вам дао неку идеју колико је мали миљаркунд, то је хиљаду њих у лучном секунду, а 60 лучних секунди у минуту лука. Просечан пуни Месец износи 30 лучних минута, или око 1,8 милиона миљаркута у привидном пречнику. Бетелгеусе има један од највећих привидних пречника сваке звезде на нашем ноћном небу, који је прекорачио само Р Дорадус на 57 милиарсекунди.
Привидни пречник Бетелгеусе-а први је измерио Алберт Мицхелсон користећи Моунт Вилсон 100-инчни 1920. године, који је добио почетну вредност пречника 240 милиона миља, отприлике половину садашње прихваћене вредности, а није лош први покушај.
На АЛМА слици можете видети наговештаје асиметричног балона како се ваља око површине Бетелгеусеа. Бетелгеусе се ротира једном у 8.4 година. Шта се догађа под том немирном површином? Инфрацрвене анкете показују да је звезда окружена огромним ударцем од прамца, прашином звезде која ће једног дана пружити Земљи невероватну светлосну емисију.
Срећом, Бетелгеусе је изван „супер зоне“ супернове од 25 до 100 светлосних година (у зависности од студије). Заједно са Шпицом на удаљености од 250 светлосних година у сазвежђу Девица, обојица су главни кандидати за супернове у близини који ће данима астрономима пружити прилику да изблиза проуче анатомију експлозије супернове. Возећи се високо ка југу на ноћном небу на северној хемисфери, +0,5 магнитуде Бетелгеусе ће се највероватније распалити до негативних величина и лако ће бити видљив дању ако искочи на пролеће или јесен. Ово доба године би било у јуну најгоре, јер се Алпха Орионис налази само 15 степени од Сунца!
Наравно, овај космички спектакл могао би да започне сутра ... или хиљадама година од сада. Можда је светлост Бетелгеусеове супернове већ сада на путу, прелазећи 650 светлосних година отвореног простора. Иронично је да је последња супернова голим оком у нашој галаксији - Кеплерова звезда у сазвежђу Опхиуцхус 1604. године - започела мало пре него што је Галилео први пут окренуо свој сирови телескоп према небу 1610. године.
Могли бисте рећи да смо дужни.
