Научници су открили нову планету у орбити око звезде сличне Сунцу, а егзопланета је најмања до сада пронађена у подацима из Кеплерове мисије. Откриће планете произашло је из сарадње између научника Кеплер и конзорцијума међународних истраживача који користе астеросеизмологију - мерејући осцилације у светлости звезде изазване непрекидним потресима звезде и претварајући те ситне варијације светлости звезде у звуке.
"То је у основи слушање звезде мерењем звучних таласа", рекао је Стеве Кавалер са америчког универзитета Иова у САД и члан истраживачког тима. „Што је већа звезда, нижа је фреквенција или„ висина “њене песме.“
Мерења која су направили астросеизмолози омогућили су истраживачком тиму Кеплер да прецизније измери сићушни Кеплер-37б, као и да открију две друге планете у истом планетарном систему: једну нешто мању од Земље и једну двоструко већу.
Иако је Кеплер 37б вероватно стеновита планета, ово не би било сјајно место за живот људи. Вероватно је веома вруће - са блиставом површином и без атмосфере.
"Захваљујући својој изузетно малој величини, сличној месечини Земље, и веома озраченој површини, Кеплер-37б је вероватно стеновита планета без атмосфере или воде, слично Меркуру", написао је тим у свом раду, који је објављено ове недеље у часопису Натуре. "Откривање тако мале планете по први пут показује да звјездани системи угостите планете много мање и много веће од свега што видимо у нашем сопственом Сунчевом систему."
Звезда домаћин, Кеплер-37, налази се на око 210 светлосних година од Земље у сазвежђу Лира. Све три планете круже око звезде на мањој удаљености од Меркура до Сунца, што сугерише да су то веома врући, неприступачни светови. Кеплер-37б орбитира сваких 13 дана на удаљености мање од једне трећине Меркура од Сунца. Процењена површинска температура ове таљене планете, на више од 800 степени Фаренхајта (700 Келвина), била би довољно врућа да растопи цинк у пени. Кеплер-37ц и Кеплер-37д, врше се у орбиту сваких 21, односно 40 дана.
Мора се знати величина звезде да би се тачно измерила величина планете. Да би сазнали више о својствима звезде Кеплер-37, научници су испитали звучне таласе настале врелим кретањем испод површине звезде.
"Техника звјездане сеизмологије аналогна је начину на који геолози користе сеизмичке таласе генериране земљотресима како би испитали унутрашњу структуру Земље", рекао је Травис Метцалфе, који је дио Кеплер Астеросеизмичког научног конзорцијума.
Звучни таласи путују у звезду и враћају информације на површину. Таласи изазивају осцилације које Кеплер посматра као брзо треперење сјаја звезде. Једва приметне високофреквентне осцилације у сјају малих звезда су најтеже измерити. Због тога је већина објеката претходно подвргнутих астеросеизмичкој анализи већа од Сунца.
„Проучавање ових осцилација дуго смо радили са нашим сопственим Сунцем,“ Метцалфе је изјавио за Спаце Магазине, „али Кеплерова мисија је то проширила на стотине сунчевих звезда. Кеплер-37 је најслађа звезда, као и најмања звезда која је измерена астеросиесмологијом. "
Кеплер-37 има радијус само три четвртине Сунца. Метцалфе је рекао да је радијус звезде познат до тачности од три процента, што се односи на изузетну тачност у величини планете.
Метцалфе је покренуо непрофитну организацију за помоћ у прикупљању истраживачких средстава за Кеплер Астеросеизмички конзорцијум науке. Пројект „Пале плаве тачке“ омогућава људима да усвоје звезду која ће подржати астеросеизмологију, јер нема НАСА финансирања за астеросеизмологију.
"Много експертизе за то постоји у Европи, а не у САД-у, тако да је НАСА као мјера за уштеду трошкова пребацила ова посебна истраживања на мисију Кеплер," рекао је Метцалфе, "а НАСА не може да финансира истраживаче у другим земљама."
Сазнајте како можете помоћи овом истраживању усвајањем једне од Кеплерових звезда на веб локацији Пале Блуе Дот Пројецт.
Свемирска летелица Кеплер носи фотометар, односно метар светлости, за мерење промена у осветљености звезда на које се фокусира у регији Цигнус на небу.
Метцалфе је рекао да је ово откриће требало дуго да се верификује, јер је потпис ове веома мале егзопланете тешко потврдити, како би се уверило да потпис не долази из других извора, попут помрачне бинарне звезде.
Кавалер је рекао да Кеплер шаље астрономерима податке о фотометрији који су „вероватно најбољи које ћемо видети у животу“, рекао је он, додавши да ово последње откриће показује „да имамо проверену технологију за проналажење малих планета око других звезда.“
„Открили смо планету мању од било које у нашем Сунчевом систему у орбити око једне од ретких звезда која је и светла и тиха, где је откривање сигнала било могуће“, рекао је Тхомас Барцлаи, водећи аутор Натуре часописа. "Ово откриће показује да планете изблиза могу бити и мање и много веће од планета које окружују наше сунце."
А има ли још малих планета попут ове, чекају да се пронађу?
Како је тим написао у свом раду, „Иако је узорак само једне планете премали да би се користио за одређивање стопе појаве, он даје тежину уверењу да се појава планете експоненцијално повећава са смањењем величине планете.“
Извори: телефонски интервју са Травис Метцалфе, Државни универзитет Иова, НАСА / ЈПЛ
