25. децембра 2010. године у 13:38 часова ЕСТ, НАСА-ин брзи рафални телескоп открио је посебно дуготрајан прасак гама зрака у сазвежђу Андромеда. Трајало је готово пола сата, рафал (познат као ГРБ 101225А) настао је из непознате даљине, остављајући астронома да се загонеткају тачно оним што је можда створило тако сјајан приказ празника.
Сада нема само једног, већ два теорије о томе шта је проузроковало овај рафал, обе објављене у радовима истраживачког тима са Института за астрофизику у Гранади, Шпанија. Радови ће се појавити у броју од 1. децембра Природа.
Експлозија гама зрака је најсвјетлија експлозија Универзума. Већина се јавља када огромној звезди понестане нуклеарног горива. Како се језгро звезде урушава, то ствара црну рупу или неутронску звезду која шаље интензивне млазове гаса и зрачења напољу. Док млазови пуцају у свемир, они ударају гас који је звезда претходно избацила и загревају, стварајући сјајне светлосне ударе.
Ако се ГРБ млазни строј усмери ка Земљи, то се може открити инструментима попут оних на свемирском броду Свифт.
На срећу, ГРБ-ови обично долазе са великих удаљености, јер су изузетно моћни и могу потенцијално представљати опасност по живот на Земљи ако погодимо директно из довољно широког домета. Срећом по нас, изгледи да се то деси су изузетно мали ... али не и непостојећи. То је један од разлога зашто су ГРБ-ови толико занимљиви астрономима ... гледање у Универзум је, на један начин, гледање низ бачве непознатог броја удаљених пушака.
Сумња се да је „божићни рафал“ из 2010. године, како се назива и догађај, неутронска звезда као кључни играч. Невероватно густа језгра која су преостала након масовне смрти звезде, неутронске звезде се врте изузетно брзо и имају интензивна магнетна поља.
Једна од нових теорија предвиђа неутронску звезду као део бинарног система који такође укључује црвени гигант који се шири. Невтронска звезда је потенцијално била захваћена спољном атмосфером свог партнера. Гравитација неутронске звезде узроковала би да добије више масе, а самим тим и већи замах, чинећи је да се брже окреће док енергизира магнетно поље. Јаче поље би тада испустило део звездастог материјала у свемир као поларни млаз ... млазни бројеви који су тада реаговали са претходно избаченим гасовима, стварајући ГРБ који је детектирао Свифт.
Овај сценариј поставља извор експлозије Божића на око 5,5 милијарди светлосних година, што се поклапа са посматраном локацијом слабе галаксије.
Алтернативна теорија, коју је такође прихватио истраживачки тим, укључује судар кометног објекта и неутронске звезде који се налази унутар наше галаксије, удаљене око 10 000 светлосних година. Тело налик комети могло је бити нешто слично објекту Куиперовог појаса који би, ако је у удаљеној орбити око неутронске звезде, преживео почетни експлозију супернове само да би завршио спиралним путем према унутра.
Објект, за који се процењује да је око половине величине астероида Церес, разбио би се због плимних сила док би се приближио неутронској звезди. Крхотине које би утицале на звезду створиле би Свифт-ове емисије гама-зрака које би касније требало да продју, продужујући трајање ГРБ-а у спектар рендгенских зрака ... такође се подудара са Свифтовим мерењима.
Оба ова сценарија су у складу са процесима који су сада прихваћени од стране истраживача као вјеродостојна објашњења за ГРБ захваљујући богатству података које пружа телескоп Свифт, лансиран 2004. године.
„Лепота божићног распада је што морамо да прикупемо два егзотична сценарија да бисмо то објаснили, али такви ретки одбојци ће нам помоћи да напредујемо на терену“, рекла је Цхрисса Коувелиотоу, коаутор студије у НАСА-ином центру за свемирске летове Марсхалл у Хунтсвиллеу , Алабама
Потребно је још опажања помоћу других инструмената, као што је Хуббле свемирски телескоп, како би се утврдило која је од две теорије највјероватније случај ... или ће можда искључити обје, што би значило да је у потпуности нешто друго извор изворног божићног праска 2010. године!
