Врх предложених претрага на ИоуТубеу за "змија једе" нуди неки увид у нашу фасцинацију застрашујућим и одвратним. Неки су предлози груби („змија једе жабу уживо“) или је тешко замислити („змија једе дивокозе“). Други изгледају симболично ("змија једе сама"). Али највећа група предлога наглашава једну тему: величину. Свако са безобразним сензибилитетом и неколико минута слободног времена може гледати змијску мараму низ алигатора, јелена, свињу, крокодила или краву.
Али која је највећа животиња коју змија може прождрети?
Змије су изузетно успешне животиње. Осим неких острва и најхладнијих углова света, станишта змија обухватају планету. Такође су невероватно разнолике.
"Налазе се у сланој води и слаткој води. Постоје змије које живе у тлу. Постоје змије које живе на дрвећу. Змија је у југоисточној Азији која клизи од дрвета до стабла", рекао је Кевин Цалхоон, кустос шуме у Теннессее акваријуму у Цхаттанооги.
Такође постоје огромне разлике у томе шта једу змије.
"Можете пронаћи змије које једу земљане глисте, мекушце и велики плен, укључујући сисаре", рекла је Јулиа Клацзко, зоолог са Универзитета у Бразилу у Бразилу.
Змије имају необичан однос према храни. Без мучне потребе да производе телесну топлоту, змија може уносити далеко мање калорија него већина других топлокрвних животиња своје величине. Истраживачи су процијенили да женке змије могу да се одржавају на животу и размножавају се чак и када конзумирају мање од 3% количине плена која би требала топлокрвној животињи сличне величине, показало је истраживање објављено 1988. у часопису Оецологиа.
Змије можда ефикасно користе своју енергију, али свеједно морају јести. И недостају им неке особине које друге животиње користе да би се утапале. Без удова, змија не може да држи свој оброк на месту или не гура храну доле до црева, објаснио је Клацзко. Змијама такође недостају назубљени зуби за кидање и равни зуби за жвакање. Гутање цјелина је пут којим треба ићи.
"Способност јести велики плен није нешто што се догодило само једном у еволуцији змија", рекао је Клацзко. Иако истраживачи још увек имају неких питања о породичном стаблу змија, докази говоре да су различите змијске лозе независно развиле сличне особине које им омогућавају да ухвате, прогутају и пробаве свој плен, рекла је.
Отвори јако
Супротно увреженом мишљењу, змије се не одвајају и не сметају чељусти. Уместо тога, користе специјализовану колекцију костију лобање, лигамената и мишића како би отворили уста невероватно широким, омогућавајући змији да плени животиње које могу бити знатно веће од саме змије. Величина овог отвора, коју херпетолози називају „празнина“, поставља горњу границу величине плена коју змија може појести.
"Змијска чељуст није везана за лобању - везана је за лигаменте", рекао је Цалхоон. "Имају врло флексибилну структуру чељусти лигамента која им омогућава да се протежу и отварају много шире."
Након што се чељусти испруже око оброка, следећи корак змије је премештати плен кроз серпентински дигестивни тракт, где дигестивни сокови у стомаку могу да разграде ткива. Када једу мањи плен, змија може да користи чељусти да гурне црва или глодара низ свој пробавни тракт, али за веће оброке змије користе кости у глави и вилици да се "крећу према плену напред", рекао је Клацзко.
Јелени и стока су међу највећим животињама које змије су јеле. Године 2018. бурмански питон на Флориди тежио је око 32 килограма. (14 кг) је прогутао младог јелена с бијелим репом тежине 35 килограма. (16 килограма), највећи омјер тежине плијена и предатора који је икада документиран за бурмске питоне - а можда и за било коју врсту питона - према Заштити југозападне Флориде. Међутим, змија је касније умрла након повраћања јелена. А појединачне варијације у величини и облику плена и величини змијског зрна онемогућавају сигурно са сигурношћу која је највећа животиња која змија може прогутати.
Иако се људи не налазе на врху листе, они су међу већим животињама за које се зна да једу змије. 2017. године 25-годишњег мушкарца је у Индонезији појео ретикулирани питон, објавио је Натионал Геограпхиц те године. Само прошле године, несрећну 54-годишњакињу је, наводно, убио и појео џиновски питон, такође у Индонезији. Срећом, такве су смрти изузетно ретке.
Док неке змије једу алигаторе, краве и људе, већина змија савршено је задовољна црвом или можда мишем, а они играју критичну улогу у одржавању равнотеже у земљиној храни и екосистемима, рекао је Клацзко
„Змије су заиста важне за екологију и равнотежу“, рекао је.
- Које су најсмртоносније змије на свету?
- Упознајте највеће змије на свету
- Зашто змија лупка језиком?
