Када дође време да се на Марс пошаљу астронаути, они који крећу на пут морају бити спремни за низ изазова. Поред тога што ће издржати око шест месеци у свемиру оба пута, први астронаути који ће истражити Марс такође ће бити спремни да проведу месеце живећи на површини. То ће се састојати од дугих периода проведених у станишту под притиском и редовних налета на површину под притиском одијела.
Припрема астронаута за овакву животну ситуацију је сврха иза НАСА-е финанциране свемирске анализе и симулације (Хи-СЕАС), вежбе која се одржава од 2013. године на хавајској планини Мауна Лоа. У фебруару 2018. године, посада Мисије ВИ започела је осмомесечно истраживање људског понашања и перформанси, које ће очигледно укључивати много промишљања!
Смештено на северној падини Мауна Лоа, највећег вулкана на Хавајима, станиште Хи-СЕАС налази се на напуштеном месту каменолома отприлике 2400 метара (8000 стопа) надморске висине. Ово неплодно подручје, које садржи ријетку вегетацију и преклапајуће се токове лаве, посебно је одабрано због сличности с тереном на Марсу - који такође има велике, благо нагнуте штитасте вулкане и изложене токове лаве.
Само станиште налази се на врху Пучукахилику тока, што је резултат ерупције која се догодила пре око 1800 година. То га чини старијим од 'Аинахоу тока (који је настао пре 450 година) и најмлађег тока који је био резултат последње ерупције Мауна Лоа (1899). Пошто је проток Пууухихилику старији, тло је било подложно већим временским условима и ерозији, што је резултирало танким слојем земље.
Од 2013. године, посаде од шест особа настаниле су се у станишту, полупреносиву двокатну конструкцију куполе која мери у пречнику 10 метара и има стамбену површину од око 93 квадратна метра (1000 квадратних стопа) . Највећи део овога заузима приземље, које има свега 81 квадратни метар (878 квадратних метара) корисног простора. Други ниво куполе је поткровље, што пружа осећај високог плафона који је кључан за борбу против дугорочних осећаја клаустрофобије.
Без обзира на то, ствари могу мало да се сакрију за посаде са шест особа које месецима проводе унутар куполасте структуре. Цхристиане Хеиницке била је дио посаде Мисије ИВ која је своју дугогодишњу мисију завршила у августу 2016. Како је описала њихову рутину у чланку са Сциентифиц Америцан:
„Одсечени од цивилизације, били смо зависни од себе и једних од других. Морали смо да обавимо било који посао који је био потребан и да поправимо све што се покварило. Имали смо само материјал садржан у јединици за складиштење под називом "морска конзерва". Најближи супермаркет био је удаљен месецима. Вести смо „добијали са Земље“ електронским путем - са 20-минутним кашњењем. То је отприлике колико је потребно да сигнали пређу максималну удаљеност од 240 милиона километара између две планете. "
Као таква, користи се свака прилика да се не исмејавају свемирска одела и да се упусте напољу како би мало истражили. Ови излети, који укључују истраживање обимних токова лаве, пећина и каменитих изданака, симулирају научни рад који би се догодио током мисије на Марсу. Према Хеиницке, она и њен тим провели су шест месеци своје вишегодишње мисије истражујући преко 100 пећина.
На свом личном блогу - Ходање по црвеној прашини - приметила је нарочито једну пећину, стабилну цев од лаве која је имала више кровних прозора (отвора на површини). Као што је нагласила, оваква врста окружења представља једно могуће место за будуће станиште на Марсу:
„Од наше прве истражне посете више пута смо се враћали у пећину. Измерили смо пећину, пажљивије прегледали стену и пронашли погодно склониште за могућу евакуацију из станишта: На Марсу се нада да ће ова врста лава цеви пружити заклон астронаутима од штетног свемирског зрачења, било као трајно насеље или као склониште за хитне случајеве за време соларне олује. Марсовско тло дефинитивно садржи много перспективних прозора, управо су били неприступачни данашњим веслачима. "
Такође је приметила да је сама пећина била „геолошка земља чуда“ која се формирала када је цев лаве била још топла и мека. Поред „малих, крзнених мрља соли“, цев лаве је такође била пуна живота - попут махова и, у једном случају, лишћа која расте директно испод светлосне светлости. Ова последња открића посебно су занимала, јер многи научници мисле да би вода и чак микробни живот могли постојати у стабилним цевима лаве на Марсу.
„У исто време, они могу да сакупе више влаге од површине и чак пруже уточиште живим организмима.“ написала је у свом чланку за Сциентифиц Америцан. "Да су такви организми икада постојали на Марсу, вероватније би преживели у пећинама." У том погледу, разговори не само да пружају могућност да посаде Хи-СЕАС-а изађу и избаце се из кабине, већ им омогућавају да учествују у истраживањима која ће једног дана помоћи у тражењу живота на Марсу и успостављању људског присуства тамо.
Али можда је највеће полагање Хеиницке и њених саиграча из њихове године проведене у Марс-овим условима била потреба да посада буде на истој таласној дужини и међусобно сарађују. Поред тога, њихово заједничко време такође је указало на значај физичке спремности за промоцију здравог начина размишљања и припрему људских посада за живот какав би био на површини.
„Тешко да тај тренинг помаже смањењу стреса“, каже она. „Али на путу за Марс они ће служити и другу функцију. Безтежност и ефекти смањене гравитације штетно утичу на здравље, па ће астронаути морати да се интензивно вежбају да би задржали коштану и мишићну масу. "
У ту сврху претворили су своје подухвате на отвореном у комбинацију вежбања и рада. Осим што су шетали каменитим, неравним тереном у одијелима од 23 кг и истраживали пећине, експериментирали су и са вађењем воде из изузетно сувих стијена лаве - које су суве колико и оне на Марсу. Све ове активности помогле су посади да буде концентрисана и активна, а такође су промовисале осећај кохезије и сарадње.
Како је објаснила Хеиницке, предности ове врсте истраживања превазилазе истраживање свемира и укључују сваку ситуацију у којој су групе приморане да раде заједно под оним што назива „ИЦЕ услови - изоловани, ограничени, екстремни“. Али на крају, главни циљ је припремити људска бића за евентуална путовања на Марс. Као што је навела, то укључује чланове шире јавности, а не само професионалне астронауте:
„Питање да ли живот постоји или је икада постојао на црвеној планети један је од главних разлога слања експедиције тамо. Али чак и поред тога, људска бића су увек трпела тешкоће у служби разумевања сопствене планете. Невладине иницијативе попут Марс Оне или амбициозни планови за СпацеКс показују да су многи људи спремни да преузму строгост опасног путовања. Вероватно је путовање само питање времена.
„Студије попут ХИ-СЕАС-а дизајниране су тако да повећају шансе да ће прва посада Марса преживети и да створе окружење у коме ће се њени чланови моћи концентрисати на тражење знакова живота, а не на трошење своје енергије у сукобима и ситној конкуренцији.“
Тренутна мисија Хи-СЕАС (Мисија ВИ) почела је у четвртак, 15. фебруара 2018. године, а требало би да траје до октобра ове године. Нажалост, мисија је морала да буде прочишћена након четири дана када је члан посаде повређен и морао је бити евакуисан. НАСА и Универзитет на Хавајима истражују инцидент, за који посада тврди да је један од њихових чланова претрпео струјни удар.
Члан посаде пуштен је из болнице и очигледно је у добром стању. Ипак, овај последњи инцидент показује како ствари могу поћи по злу током мисије и наглашава потребу за самодовољношћу чланова посаде с обзиром да су тако удаљени са Земље. Како је Билл Виецкинг, водитељ ХИ-СЕАС-ове техничке подршке и директор лабораторија за енергију на Хавајској припремној академији, коментарисао:
„Научили смо све начине на који се можете убити на Марсу и научили смо да спречавамо те ствари. Дакле, то је било веома, веома драгоцено, јер је боље начин да се то уради овде, где можете да се возите и одете: 'О, боже, отворио се вентил за воду и сада немате воде.' Уместо на Марсу, где је то: "Немате воде, момци ћете умрети за пар дана."
Лекције научене из Хи-СЕАС-а и других таквих симулација сигурно ће обавестити прве мисије на Марс на посаде, а да не спомињемо планове за успостављање тамошњих сталних насеља. Када први "Марсовци" коначно поставе продавницу на Црвеној планети, можемо замислити да ће се њихов живот састојати од доста напорног рада и вежбања. А када упадну у проблеме, мораће да се препусте обуци и да раде заједно како би из ње изашли.
