Пре отприлике три месеца астрономски свет је са страхопоштовањем гледао како недавно откривена комета Ловејои плива према Сунцу на ономе што се очекивало као коначно путовање, само да би се поново појавило на другој страни наизглед нетакнуто! Преживевши своју соларну посету, Ловејои се упутио назад у соларни систем, показујући потпуно нови реп за проматраче неба у јужним деловима света (и за неколицину одабраних гледалаца изнад света.)
Како је лагано набијена лоптица од леда и стене успела да издржи тако близу проласка кроз сунчеву корону која блиста, кад су сва очекивања била да ће се она распасти и мазити? Неколико истраживача из Немачке има идеју.
Научници са Института Мак Планцк за ванземаљску физику и Технолошког универзитета у Браунсцхвеигу хипотетирали су да се Цомет Ловејои успео одржати на окупу кроз сам процес који, код већине људи, дефинише комету: избацивање сублимираног леденог материјала.
Као комета у близини Сунца, појачано загревање од сунчевог зрачења узрокује да се смрзнути материјали унутар језгра сублимирају - прелазе директно и нагло из чврсте у гас, прескачући течни средњи степен - и при томе провали кроз површину комете и стварају дуг, магловит рефлектирајући реп који се тако често повезује са њима.
У случају Ловејои-а, који је био на директном путу ка Сунцу, сама сублимација је могла да пружи довољно спољне силе преко њене површине да је буквално држи заједно, према истраживању тима.
"Реакциона сила проузрокована снажним експлозирањем (сублимацијом) језгра у близини Сунца делује на то да држи језгро на окупу и да превазиђе поремећај плиме", тврди папир.
Поред тога, тим наводи да се величина језгре комете може извести једнаџбом која узима у обзир комбиноване силе експлозије, материјални састав језгре комете, сопствену гравитацију комете и силе плима које делују блиски комети близина Сунца (тј. граница Роцхе).
Помоћу те једначине, тим је закључио да је пречник језгре комете Ловејои негде између 0,2 км и 11 км (.125 миља и 6,8 миља). Било који мањи и изгубиће превише материјала током проласка (и имао је премало гравитације); било која већа и била би сувише густа да би дошло до испаљивања да би се добила довољна сила за изравнавање.
Ако је ова хипотеза тачна, путовање око Сунца не може значити крај за све комете ... барем не оне одређене величине!
Погледајте видео Ловејои-овог соларног замаха 15. децембра у наставку:
Рад је поднио часопису Ицарус 8. марта 2012, Бастиан Гундлацх. Комплетан текст погледајте овде.
