Научници са Окфорда и Универзитета Абердин су 2008. године открили запањујуће откриће на северозападу Шкотске. У близини села Уллапоол, које се налази на обали насупрот Спољашњим Хебридима, пронашли су лежиште крхотине створено древним метеорским ударом пре 1,2 милијарде година. Дебљина и обим крхотина сугерисали су да је метеор димензија 1 км (0,62 ми) износио у близини обале
Све донедавно, научницима је тачна локација утицаја остала мистерија. Али у раду који се недавно појавио у часопису Геологицал
Истраживачки тим водио је др. Кеннетх Амор, коме су се придружила више колега са Одељења за науке о Земљи на Универзитету Окфорд, и Степхен П. Хесселбо - професор геологије на Рударској школи у Камборну, рударској средини и Институту за одрживост на Универзитету Екетер.
Минцх се односи на правац који лежи између шкотског копна и острва Хебрида, који је део региона Унутрашњих мора непосредно уз обалу
„Материјал ископан током џиновског метеорита на Земљи се ретко чува, јер се брзо еродира, тако да је ово заиста узбудљиво откриће. Чисто случајно, овај је слетио у древну провалију где је свеж седимент брзо прекрио крхотине да би га сачувао. Сљедећи корак биће детаљно геофизичко истраживање у нашем циљном подручју слива Минцх-а.
На основу њихове анализе, тим је могао да утврди где је метеорит послао материјал генерисан ударцем са неколико локација. Из тога су материјал повукли до највероватнијег извора кратера, који их је одвео до места "Минцх метеор". Време тог утицаја је посебно значајно с обзиром на тадашње стање Земље.
Отприлике пре 1,2 милијарде година, током мезопротерозојске ере, први сложени животни облици су се појавили на Земљи и већина је и даље била водена. Поред тога, копнена маса која је данас Шкотска била је смештена у кратеру Лаурентиа (део суперконтинента Родиније) и у то време је била ближа екватору. То значи да је оно што је погодио метеор Минцх шкотски пејзаж био знатно другачији него данас.
На неки начин, то би изгледало слично ономе што научници претпостављају да је Марс изгледао пре неколико милијарди година, са полу сухим условима и са нешто воде на површини. Студија такође даје увид у древну еволуцију Земље и може чак дати наговештаје о будућим утицајима. Пре отприлике милијарду година, Земља и остале планете Сунчевог система доживеле су вишу стопу утицаја метеорита него данас.
То је резултат судара астероида и крхотина које су преостале од формирања раног Сунчевог система. Међутим, због броја фрагмената астероида и комете који и данас лебде око Сунчевог система, могуће је да ће се сличан утицај догодити у неком тренутку не тако далеке будућности.
Тренутно се сматра да су ударци мањих објеката - пречника неколико метара у ширину релативно уобичајена појава, која се дешавају у просеку једном у 25 година. С друге стране, сматра се да се предмети који имају пречник од око 1 км (0.62 миље) сударају са Земљом једном сваких 100.000 до милион година.
Међутим, званичне процене се разликују због чињенице да је земаљска евиденција великих утицаја слабо ограничена. За разлику од небеских тела попут Марса или Месеца, кратери се на Земљи редовно уништавају ерозијом, сахрањивањем и тектонском активношћу. Знање са поуздањем знајући где и када су се дешавали прошли утицаји и које су ефекте имале, кључно је за разумевање онога са чим бисмо могли да се суочимо једног дана.
У том смислу, идентификација метеорског налазишта Минцх могла би помоћи развоју планетарне одбране као и пружити бољи увид у геолошку историју Земље.
