Кредитна слика: НАСА / ЈПЛ
Ново истраживање са Универзитета у Колораду показује како рециклирање материјала може да продужи животни век прстенастих система, попут оних око Јупитера, Сатурна, Нептуна и Урана. Сада се верује да су то гомиле лагано сакупљеног отпадака који материјал извлаче из прстенова, а затим га враћају назад када се сударају са другим предметом. НАСА-ин свемирска летјелица Цассини је на путу за Сатурн и требала би пружити више детаља када стигне у јулу 2004. године.
Иако су прстенови око планета попут Јупитера, Сатурна, Урана и Нептуна релативно краткотрајни, нови докази указују да рециклирање отпадака у орбити може продужити животни век таквих прстенова, тврде истраживачи са Универзитета у Колораду.
Чврсти докази сада имплицирају да су мали месеци у близини огромних планета попут Сатурна и Јупитера у основи гомиле рушевина, рекао је Ларри Еспосито, професор у ЦУ-Боулдер-овој лабораторији за атмосферу и свемирску физику. Ова реконституисана мала тела су извор материјала за планетарне прстенове.
Претходне калкулације Еспосита и сарадника у истраживању ЛАСП-а Јосхуа Цолвелл-а показале су да кратак животни век за такве месеце имплицира да је Сунчев систем готово на крају старости прстенова. "Ови филозофски непривлачни резултати можда заиста не описују наш соларни систем и прстенове који могу окруживати џиновске ван-соларне планете", рекао је Еспосито. „Наше нове прорачуне модела објашњавају како укључивање рециклаже може продужити животни век прстенова и месеци.“
Посматрања из свемирских мисија Воиагер и Галилео показала су различите прстенове који окружују сваку од огромних планета, укључујући Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун. Прстенови се мешају у сваком малом месецу.
„Јасно је да мали луни не само да гравитирају прстеновима током своје гравитације, већ су и родитељи прстенастог материјала“, рекао је Еспосито. "У сваком систему прстенова деструктивни процеси попут мљевења, потамњења и ширења делују тако брзо да прстенови морају бити много млађи од планета којима круже."
Нумерички модели Еспосита и Цолвелла из деведесетих показали су „колизиону каскаду“, где су месечеви планете разбијени на мање месеце када су на удару астероида или комета. Фрагменти се затим разбију да би формирали честице у нове прстенове. Сами прстенови се након тога млеве у прашину, која се збриса.
Али према Цолвелл-у, „неки фрагменти који чине прстенове могу се поново накупити уместо да буду млевени у прашину. Нови докази показују да се нешто крхотина акумулирало у мјесечеве или мјесечеве, а не да нестаје колизионом ерозијом. "
"Овај процес се брзо одвијао", рекао је Еспосито. „Типични прстен је млађи неколико стотина милиона година, трептај ока у поређењу са планетама, старим 4,5 милијарди година. Природно се поставља питање зашто прстенови још увек постоје, како би се фотографирали у таквој слави обилазећи људске свемирске летелице које су у последње време стигле на сцену “, рекао је.
„Изгледа да је одговор сада космичко рециклирање,“ рекао је Еспосито. Сваки пут када се месец уништи космичким утицајем, већи део ослобођеног материјала заробљава други луни у близини. Ови рециклирани лунови су у основи колекције смећа, али рециклирањем материјала кроз низ малих месеци, век прстенастог система може бити дужи него што смо првобитно мислили. "
Еспосито и бивши истраживачки сарадник ЛАСП-а Робин Цануп, сада из подружнице Боулдер истраживача Института за југозапад, показали су да рачунарским моделовањем могу да пронађу мање фрагменте у другим месецима у систему. "Без овог рециклирања, прстенови и луне ускоро нестају", рекао је Еспосито.
Али уз више рециклирања, животни век је дужи, рекао је Еспосито. Са већином рециклираног материјала, као што се сада чини у већини прстенова, век се продужава великим фактором.
„Иако су појединачни прстенови и месечеви које сада видимо ефемерне, феномен траје око милијарда година широм Сатурна“, рекао је Еспосито. "Ранији прорачуни игнорисали су колективне ефекте осталих месеци на продужење постојаности прстенова поновним хватањем и рециклирањем прстенастог материјала."
Еспосито, главни истражитељ спектрографа вредног 12 милиона долара за свемирску летјелицу Цассини која ће стићи у Сатурн у јулу 2004., пажљиво ће се осврнути на конкурентне процесе уништавања и поновног заробљавања у Сатурновом прстенасту потврду и квантификовати ово објашњење. Еспосито је открио Ф прстен користећи податке из НАСА-ине мисије Воиагер 2 на спољне планете лансиране 1978. године.
Изворни извор: Невс оф Релеасе Университи оф Цолорадо
