Росетта пробудио се из деценије хибернације из свемира у јануару 2014. и одмах почео да фотографише, мери и узоркује комет 67П / Ц-Г. 30. септембра поново ће спавати, али овај пут за вечност. Контролори мисије ће усмерити сонду да у петак ујутру од 10:40 по Греенвицх Тиме-у (18:40 по подне ЕДТ) погоди прашино-ледено језгро комета. ОСИРИС камера високе резолуције снимаће слике на путу према доље, али кад се једном догоди утицај, игра се завршава. Росетта ће се искључити и ћутати.
Скоро три године је прошло од како је Росетта отворила очи на 67П, овој знатижељној, двоглавој гуменој патки комете, само 2,5 километра преко пејзажи у распону од прашних дина до вртоглавих врхова до загонетних „гоосебумпс“. Мисија је била прва која је орбитирала на комету и послала сонду, Пхилае, на њену површину. Мислим да је сигурно рећи да смо сазнали више о томе што чине комете крпељом током боравка Росетте него у било којој претходној мисији.
Па зашто онда завршити? Један од великих разлога је моћ. Како се Росетта утркује све даље и даље од Сунца, мање сунчеве светлости пада на његов пар соларних низа дугих 16 метара. Средином месеца сонда је била удаљена више од 348 милиона миља (560 милиона км) од Сунца и 433 милиона миља (697 милиона км) од Земље или готово колико од Јупитера. Са километром од сунца до розете који се дневно повећава за скоро 620 000 миља, слабљење сунчеве светлости не може пружити снагу потребну за одржавање инструмената.
Последња орбита Росетте око комете
Росетта такође показује знакове старости након што је била у оштром окружењу међупланетарног простора више од 12 година, од којих су две биле близу кометице која просипа прашину. Оба фактора допринела су одлуци да се прекине мисија, уместо да се сонда врати у још дужу хибернацију до следећег перихелија комете много година.
Од 9. августа Росетта се креће поред комете у низу стално затежућих петљи, пружајући одличне могућности за научна посматрања изблиза. 5. септембра Росетта је прелетјела на 1,2 км од површине 67П / Ц-Г. Надала се да ће се свемирски брод спустити тек километар током једне од каснијих орбита, док су научници радили да би што боље погледали пре завршетка представе.
Финално од 15 блиских прелета биће завршено данас (24. септембра), након чега ће Росетта маневрисати из своје тренутне елиптичне орбите на путању која ће је на крају 30. септембра спустити на површину комете.
Почетак краја се одвија 29. увече када Росетта проводи 14 сати слободно падајући ка комети са надморске висине од 12,4 миље - око 4 миље веће од типичног комерцијалног млазнице - сво време док је скупљао мерења и фотографије које ће бити враћене на Земљу пре удара. Посљедње снимке очију снимају се са удаљености од свега неколико десетина до стотина метара.
Слетање ће бити мекано, а свемирски брод ће се кретати низбрдо. Као и Пхилае прије њега, вјероватно ће одскочити прије него што се смјести на своје мјесто. Контрола мисије очекује да ће се делови сонде пробити након удара.
Узимајући у обзир додатних 40 минута путовања сигнала између Росетте и Земље 30. септембра, очекује се потврда утицаја на ЕСА-иној контроли мисије у Дармстадту, Немачка, у року од 20 минута од 11:20 ГМТ (7:20 по подне ЕДТ). Времена ће се ажурирати како се путања усавршава. Тренутно можете пратити уживо последње сате Росетта ЕСА ТВ .
ЕСАХангоут: Припрема за велико финале Росетте
"Тешко је поверовати да је Росетта-ова невероватна 12,5 година одисеја скоро готова. Планирамо последњи скуп научних операција, али сигурно се радујемо фокусирању на анализу поља података током наредних деценија", рекао је Матт Таилор, ЕСА-ин научник на пројекту Росетта.
Планови позивају свемирске летјелице да ударе на комету негдје унутар елипсе дужине 600 к 400 метара дужине око 1300 к 2.000 стопа на малом ушћу 67П у регији познатом као Маат. То је дом неколико активне јаме пречника преко 328 стопа и дубине од 50 до 60 метара дубоко, одакле потичу бројни комети прашине. Зидови јама обложени су фасцинантним мехурим структурама величине званим "гоосебумпс", за које научници верују да би могли бити рани "цометесималс", ледене снежне кугле које су се спојиле како би створиле комету у првим данима формирања нашег Сунчевог система.
Током слободног пада, свемирски брод ће циљати на тачку која се налази уз црвену јаму широку 425 стопа (130 м) коју је мисијски тим неформално именовао Деир ел-Медина, по структури сличне појаве у древном египатском истоимени град. Слике високе резолуције требало би да нам дају спектакуларан поглед на ове загонетне избочине.
Иако мрзимо да се мисија Росетте оконча, то је била експлозија током две године плус комете.
