19. октобра 2017. године Панорамски анкетни телескоп и систем брзог реаговања-1 (Пан-СТАРРС-1) телескоп на Хавајима покупио је први међузвездни астероид, назван 1И / 2017 У1 (ака. Оумуамуа). Након што су првобитно заблудјели за комету, опажања која су обавили Европски јужни опсерваториј (ЕСО) и други астрономи показала су да је у ствари астероид дугачак око 400 метара.
Захваљујући подацима добивеним ЕСО-овим врло великим телескопом (ВЛТ) у Опсерваторију Паранал у Чилеу, светлост, боја и орбита овог астероида су тачно утврђени. Према новој студији коју је водила др Карен Меецх са Института за астрономију на Хавајима, „Оумуамуа је за разлику од било којег другог астероида који смо икада видели, по свом облику врло издужен (тј. Врло дугачак и танак).
Студија под називом „Кратка посета црвеног и екстремно издуженог међузвездног астероида“ појавила се данас (20. новембра) у научном часопису Природа. Под водством др Меецха, тим је укључивао чланове Европске јужне опсерваторије, Оссерваторио Астрономицо ди Рома, Координационог центра ССА-НЕО Европске свемирске агенције и Института за астрономију на Хавајском универзитету у Хонолулуу.
ВЛТ је био својствен комбинованом напору да се брзо окарактерише брзи астероид, што је требало приметити пре него што се поново врати у међузвездани простор. На основу почетних израчунавања `Оумуамуа-ове орбите, астрономи су утврдили да је она већ прешла најближу тачку своје орбите према Сунцу у септембру 2017. Заједно са другим великим телескопима, ВЛТ је снимио слике астероида користећи свој ФОРС инструмент.
Оно што је открило је да `Оумуамуа драматично варира у погледу светлине (за фактор десет) јер се врти на својој оси сваких 7,3 сата. Као што је др Меецх објаснио у саопштењу за ЕСО, то је било и изненађујуће и изузетно значајно:
“Ова необично велика варијација светлине значи да је објект високо издужен: десетак пута дужи од широког, са сложеним, савијеним обликом. Такође смо открили да има тамноцрвену боју, сличну објектима у спољњем Сунчевом систему и потврдили су да је потпуно инертан, без икаквог наговештаја прашине око ње.”
Ова запажања су такође омогућила др. Меецх и њеном тиму да ограниче састав и основна својства Оумуамуа. За сада се верује да је астероид густ и каменит астероид са високим садржајем метала и мало на путу воденог леда. Тамна и поцрвењена површина такође је показатељ толина који су резултат органског молекула (попут метана) зрачен космичким зракама милионима година.
За разлику од других астероида који су проучавани у простору Земље и Сунчевог система уопште, `Оумуамуа је јединствена по томе што није везана гравитацијом Сунца. Поред тога што потиче изван нашег Сунчевог система, његова хиперболична орбита - која има ексцентричност 1,2 - значи да ће се вратити у међузвездани простор након кратког сусрета са нашим Сунчевим системом.
На основу прелиминарних израчунавања његове орбите, астрономи су закључили да је потекла из општег правца Веге, најсјајније звезде у северном сазвежђу Лире. Путујући огромном брзином од 95.000 км / час (59.000 мпх), `Оумуамуа би напустио систем Вега пре око 300.000 година. Међутим, такође је могуће да је астероид можда потпуно настао негде другде, лутајући Млечним путем милионима година.
Астрономи процењују да међузвездани астероиди попут `Оумуамуа пролазе кроз унутрашњи Сунчев систем брзином приближно једном годишње. Али до сада су били превише онесвести и тешко их је препознати у видљивој светлости, па су због тога прошли незапажено. Тек недавно су истраживачки телескопи попут Пан-СТАРРС били довољно снажни да их могу открити.
Отуда оно што ово откриће чини значајним на првом месту. Како се први астероид такве врсте открије, даља унапређења наших инструмената олакшаће откривање осталих за које се сигурно чека да су на путу. И како је Оливиер Хаинаут - истраживач ЕСО-а и коаутор студије - показао, од `Оумуамуа-е такође постоји много тога што треба научити:
„Ми настављамо да посматрамо овај јединствени објекат и надамо се да ћемо прецизније одредити одакле је дошао и где иде следеће, током своје обиласка галаксије“, рекао је. "А сада када смо пронашли прву међузвездану стену, припремамо се за следећу!"
И будите сигурни да ћете уживати у овом ЕСОцаст видеу о `Оумуамуа, љубазношћу ЕСО-а:
