Међународни тим астронома добио је најбољи поглед још од две галаксије које се сударају када је свемир био тек половина тренутне старости.
Тим се у великој мери ослањао на свемирске и земаљске телескопе, укључујући свемирски телескоп Хуббле, велики милиметар / субмилиметарски низ Атацама (АЛМА), опсерваторију Кецк и веома велики низ Карла Јаншког (ВЛА). Али највеће богатство било је случајно космичко поравнање.
„Иако су астрономи често ограничени снагом својих телескопа, у неким случајевима наша способност да видимо детаље увелико је појачана природним сочивима које је створио свемир“, рекао је главни аутор Хуго Мессиас са Универсидад де Цонцепцион у Чилеу и Астрономија Центро де е Астрофисица да Универсидаде де Лисбоа у Португалу.
Такво ретко космичко поравнање игра визуелне трикове, где се изгледа да интервенирајућа сочива (било да је галаксија или галаксија) савијају и чак увећавају далеку светлост. Овај ефекат, назван гравитациона сочива, омогућава астрономима да проучавају објекте који иначе не би били видљиви и да директно упоређују локалне галаксије са много удаљенијим галаксијама, које се виде када је свемир био знатно млађи.
Предметни удаљени предмет, назван Х-АТЛАС Ј142935.3-002836, првобитно је примећен у Херсцхел Астропхисицал Терахертз Сурвеи Сурвеи (Х-АТЛАС). Иако је врло слаб у сликама видљиве светлости, један је од најсјајнијих гравитационо посуђених објеката у до сада инфрацрвеном режиму.
Слике Хубблеа и Кецка откривају да је галаксија у првом плану спирална галаксија, виђена преко ивице. Иако велики облаци прашине галаксије затамњују део позадинске светлости, и АЛМА и ВЛА могу посматрати небо на већим таласним дужинама, на које прашина не утиче.
Помоћу комбинованих података, тим је открио да је позадински систем у ствари судар две галаксије.
Прво, тим је приметио да ове две галаксије личе на много ближи систем: галаксије антене, две галаксије које су провеле протеклих неколико стотина милиона година у завртљивом загрљају док се стапају заједно. Сличност је наговештавала судар, али АЛМА је својом високом осетљивошћу и просторном резолуцијом успела да је верификује.
АЛМА има јединствену способност да детектује емисију из угљен-моноксида за разлику од других телескопа који би могли да испитују апсорпцију само дуж видне линије. То је астрономима омогућило да мере брзину гаса у удаљенијем објекту. Помоћу ових информација успели су да покажу да је закупљена галаксија заиста галактички судар у току.
Такви судари природно појачавају стварање звезда. Било који гас унутар галаксија осетиће повратни ветар, колико тркач осећа ветар и најтврђег дана, и постаће довољно компресован да искриви формирање звезда. Сасвим сигурно, АЛМА показује да ове две галаксије формирају стотине нових звезда сваке године.
„АЛМА нам је омогућила да решимо ову загонетку јер нам даје информације о брзини гаса у галаксијама, што омогућава раздвајање различитих компоненти, откривајући класични потпис галаксијског спајања“, рекао је директор науке и коаутор ЕСО-а нове студије, Роб Ивисон. „Ова прелепа студија хвата галаксију која се спаја црвено и она покреће екстремни звјездани прасак.“
Открића су објављена у издању Астрономи & Астропхисицс за 26. август и доступна су на мрежи.
