Кредитна слика: НОАО
Астрономи из НАСА-ине лабораторије за млазни погон мерели су до највеће прецизности растојање до звездног сплава Плејаде. Ово је важно зато што је европски сателит Хиппарцос раније мерио удаљеност до грозда која би била у супротности са теоријским моделима животних циклуса звезда. Ово ново мерење показује да је Хиппарцос био погрешан, а утврђена теорија и даље држи.
Скуп звијезда познат као Плејаде један је од најпрепознатљивијих објеката на ноћном небу, а већ хиљадама година се слави у литератури и легенди. Сада је група астронома достигла веома тачну удаљеност до једне од звезда Плејаде познате још од антике као Атлас. Нови резултати ће бити корисни у дугогодишњим напорима да се побољша свемир космичке даљине и да се спроведу истраживања животног циклуса звезда.
У броју часописа Натуре за 22. јануар, астрономи са Калифорнијског технолошког института и НАСА-ине лабораторије за млазни погон, оба у Пасадени, Калифорнија, извештавају о најбољој удаљености до Атласа са двоструком звездом. Звезда, заједно са "супругом" Плеионом и њиховим ћеркама, "седам сестара", главне су звезде Плејаде које су видљиве беспомоћним очима, мада у њиховом кластеру има на хиљаде звезда. Атлас је, према деценији пажљивог интерферометријског мерења тима, негде између 434 и 446 светлосних година од Земље.
Распон растојања до плејаде Плејаде може се чинити помало непрецизан, али у ствари је тачан по астрономским стандардима. Традиционална метода мерења удаљености је примећивање прецизног положаја звезде, а затим мерење њене мале промене положаја када се сама Земља пребацила на другу страну сунца. Овај приступ се такође може користити за проналазак удаљености на Земљи: Ако пажљиво забележите положај дрвета на непознатој удаљености, померите одређену удаљеност на своју страну и мерите колико је дрво очигледно „прешло“, тада је могуће да израчунати стварну удаљеност до стабла помоћу тригонометрије.
Међутим, овај поступак даје само грубу процену удаљености чак и до најближих звезда, због гигантских растојања и суптилних промена у положају звезда које се морају мерити.
Ново мерење тима решава полемику која је настала када је европски сателит Хиппарцос пружио много краће мерење удаљености од Плејаде од очекиваних и противречио је теоријским моделима животних циклуса звезда.
Ова контрадикција настала је због физичких закона светлости и његовог односа према даљини. Електрична жаруља од 100 вати удаљена миљу изгледа управо тако сјајно као и жаруља од 25 вати удаљена пола миље. Да бисмо утврдили снагу удаљене сијалице, морамо знати колико је она далеко. Слично томе, да бисмо утврдили „снагу“ (светлости) посматраних звезда, морамо да измеримо колико су далеко. Теоретски модели унутрашње структуре и нуклеарне реакције звезда познате масе такође предвиђају њихову светлину. Тако се теорија и мерења могу упоредити.
Међутим, подаци о Хиппарцосу пружали су удаљеност мању од оне која је претпостављена за теоријске моделе, на тај начин сугеришући или да су сама мерења Хиппарцосове удаљености искључена, или пак да нешто није у реду са моделима животних циклуса звезда. Нови резултати показују да су подаци о Хиппарцосу били у заблуди и да су модели еволуције звјезданих заиста здрави.
Нови резултати потичу из пажљивог посматрања орбите Атласа и његовог пратилаца - бинарног односа који није био убедљиво демонстриран до 1974. године и сигурно је био непознат древним посматрачима неба. Користећи податке звјезданог интерферометра Моунт Вилсон, поред историјског опсерваторија Моунт Вилсон и интерферометра Паломар Тестбед у Цалтецх-овом опсерваторију Паломар у близини Сан Диега, тим је одредио прецизну орбиту бинарног система.
Интерферометрија је напредна техника која омогућава, између осталог, „одцепљивање“ два тела толико далеко да се обично појављују као једно замућење, чак и у највећим телескопима. Познавање орбиталног периода и његово комбиновање са орбиталном механиком омогућило је тим да закључи удаљеност између два тела и помоћу ових информација израчуна удаљеност бинарног извора од Земље.
„Дуго сам месеци тешко веровао да је наша процена удаљености 10 одсто већа од оне коју је објавио тим Хиппарцоса“, рекао је водећи аутор Ксиао Пеи Пан из ЈПЛ-а. "Коначно, након интензивног поновног прегледа, постао сам сигуран у наш резултат."
Коаутхор Схринивас Кулкарни, професор астрономије и планетарних наука на Калифорнији, рекао је: „Наша процена растојања показује да је на небесима све добро. Звјездани модели које користе астрономи потврђују по нашој вриједности. “
„Интерферометрија је млада техника у астрономији и наш резултат утире пут за предивне повратке са Кефе интерферометра и предвиђену Мисију свемирске интерферометрије која би требало да буде покренута 2009. године“, рекао је коаутор Мицхаел Схао из ЈПЛ-а, главни истраживач за ту планирану мисију , и за интерферометар Кецк, који повезује два 10-метарска телескопа у опсерваторију Кецк на Хавајима. Интерферометар Паломар Тестбед дизајнирао је и изградио тим истраживача из ЈПЛ-а на челу са Марком Цолавитом и Схаом. Служио је као инжењерски тест за Кефе интерферометар.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
