Већина нас никада у животу не уради једну ствар 50 000 пута. Дакле, за НАСА-ин Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО), комплетирање 50.000 орбита око црвене планете је велика ствар. А за то им је било потребно само 10 година.
Возачка војска могла би да се назове једном од НАСА-ових водећих мисија. Његово присуство у орбити око Марса помогло нам је неизмерно отворити наше разумевање те планете. И то је учињено док нам пружају стални ток слаткиша.
МРО је лансиран 2005. године, а на орбиту Марса стигао је у марту 2006. године. После 10 година на послу, постигао је много. У недавном саопштењу за штампу, НАСА назива МРО "најпроизводнијом свемирском летјелицом до сада." Иако већина нас може знати орбитер због камере, Хигх-Ресолутион Имагинг Сциенце Екперимент (ХиРисе), МРО заправо има прегршт других инструмената који помажу орбитеру да постигне своје циљеве. У широком смислу, ти циљеви су:
- да проучи историју воде на Марсу
- сагледати карактеристике малих димензија на површини и идентификовати места слетања за будуће мисије на Марсу
- да делује као комуникациони релеј између Марса и Земље
МРО-ова ХиРисе камера добија сву славу, али то је друга уграђена камера, Цонтект Цамера (ЦТКС), која је права радна коња. ЦТКС је много нижа резолуција од ХиРисе-а, али су његове величине датотека много управљивије, што је важно питање када свака датотека мора путовати од Марса до Земље - просечна удаљеност од око 225 милиона км.
ЦТКС је до сада снимио 90.000 слика у мисији МРО-а, а свака од њих биљежи детаље мање од тениског терена. Током досадашње мисије, ЦТКС има слике које покривају 99,1% Марсовске површине. Преко 60% планете прекривено је два пута.
„Досезање 99,1-постотне покривености је било тешко…“ - Вођа контекстуалног тима камере Мицхаел Малин
„Постизање 99,1-постотне покривености било је тешко јер бројни фактори, укључујући временске услове, координацију с другим инструментима, ограничења силазних линија и орбитална ограничења, имају тенденцију да ограничавају гдје можемо и када“, рекао је вођа тима за контекстуалну камеру Мицхаел Малин Малин свемирски научни системи, Сан Диего.
Малин је рекао, „Појединачна покривеност пружа основну линију коју можемо користити за поређење са будућим запажањима док тражимо промене. Подручја поновног снимања имају две функције: тражење промена и стицање стереоскопских приказа из којих можемо да правимо топографске мапе. “
Пошто ЦТКС снима слику истих површина два пута, он документује промене на површини. Било је преко 200 случајева кратера за ударце који се појављују на другој слици истог подручја. Научници су то искористили за прорачун стопе којом метеорити утичу на Марс.
Инструменти на броду МРО-а раде као тим. ЦТКС може снимити слике подручја која вас занимају, а ХиРисе се може користити за слике веће резолуције истог подручја. Лоцирајући свеже кратере за ударце, а затим их пажљивије проучавајући, МРО је помогао открити присуство нечега што је изгледало на подземном леду на Марсу. Трећи инструмент, Цомпацт Рецоннаиссанце Имагинг Спецтрометер фор Марс (ЦРИСМ), потврдио је присуство леда.
ЦТКС је камера за радне коње, а ХиРисе дива, али МРО у ствари има и трећу камеру: Марс Цолор Имагер (МАРЦИ). МАРЦИ је камера врло ниске резолуције у поређењу с другима. То је такође ширококутна камера са стварно само једном сврхом: карактерисање марсовског времена. МАРЦИ свакодневно направи око 84 слике које заједно стварају дневну глобалну мапу Марса. Овде можете видети недељни извештај о времену Марсовца из МАРЦИ-ја.
МРО се недавно ослободио положаја за свој следећи задатак - помоћ ИнСигхт Ландеру. МРО мора примити критичне радио преносе из НАСА-иног ИнСигхт Ландер-а док се спушта према Марсу. Инсигхт ће помоћу својих инструмената испитивати унутрашњост Марса и има ли трага о томе како се формирају камените планете. Не само да је МРО помогао у проналажењу места за слетање Инсигхт-а, већ ће и он држати руку земље док се спусти, а делује и као релеј података.
"После 11 и по година летења, свемирска летелица је здрава и остаје у потпуности функционална." - Директор пројекта МРО Дан Јохнстон.
МРО-у нема краја. Она само наставља и наставља, и континуирано испуњава своје циљеве мисије. "После 11 и по година летења, свемирска летелица је здрава и остаје у потпуности функционална", рекао је руководилац пројекта МРО Дан Јохнстон из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Пасадени, Калифорнија. „То је чудесно возило за које очекујемо да ће служити програму истраживања Марса и науци о Марсу још много година које долазе.“
