Проматрања свемирских летелица за слетање за један од НАСА-ових два веслача Марса сада показују да је вероватно било огромно море или језеро које је покривало регион у прошлости, показало је ново истраживање Универзитета у Колораду у граду Боулдер.
Бриан Хинек из Лабораторија за атмосферу и свемирску физику рекао је да подаци са свемирског брода Марс Глобал Сурвеиор и Марс Одиссеи показују да је регион око места за слетање ролтера Оппортунити вероватно имао водно тело од најмање 330.000 квадратних километара или 127.000 квадратних миља . На тај начин би се древно море повећало на површини од свих Великих језера у комбинацији, или било упоредиво са европским Балтичким морем.
У марту су инструменти „Оппортунити“ који су скенирали слетиште Меридиани Планум потврдили да тамошњи одсеци стена, богати минералним хематитом гвожђе-оксидом, садрже и врсте сулфата који су могли настати само интеракцијом воде и марсовске стене. Хинек је користио податке топлотне емисије и слике камера са свемирске летјелице у орбити како би показао да се такви изданаци протежу према ван за много миља сјевер, исток и запад.
"Ако су изданци резултат таложења мора, количина воде која је једном била присутна мора бити упоредива са Балтичким морем или са свим Великим језерима заједно", рекао је. Хинек је нагађао да би будуће студије могле показати да је древно море било још веће.
Рад о овој теми од стране Хинека појављује се у 9. броју природе.
Систем топлотних емисија или ТХЕМИС на Марсовој Одисеји користи се за закључивање величине честица стена у близини или на површини Марса, рекао је он.
Висока мерења термалне инерције указују на превладавање већих комада стена, који се током дана спорије загревају, а увече хладе спорије. Мерења термалне инерције су од ситнозрних честица које се брже загревају и хладе.
Термалне мапе Марса које је развио Хинек указују на то да се камењари повезани са древном водом протежу далеко изван граница подручја слетања. "Термичка инерција за ово подручје је релативно висока, што указује да регија садржи велика подлога", рекао је.
Хинек је нагађао да ако су истјецања на мјесту слијетања резултат таложења мора, како се вјерује, тијело воде мора бити довољно дубоко и устрајати довољно дуго да створи седименте дубоко отприлике једну трећину миље. „Да би се то догодило, древна глобална клима Марса мора да је била другачија од његове данашње климе и да траје дуже време“, написао је Хинек у раду Натуре.
„Верујем да би нови налази који показују доказе о великим количинама воде на Марсу током дужег периода могли повећати научни потенцијал онима који траже доказе о прошлом или садашњем животу на Марсу“, рекао је Хинек.
Депозити хематита на Земљи потичу првенствено из присуства дугогодишњих система воде или подземних вода, рекао је Хинек. Многи научници верују да захтев за примитивним облицима живота, барем на Земљи, укључује воду или неку другу течност, извор енергије и приступ елементима за изградњу сложених молекула.
„Важно је схватити колико су та окружења богата водом и колико дуго трајала, јер је животу потребан бар одређени степен стабилности околине да би се започео и развијао“, рекао је астробиолог истраживачког центра НАСА-Амес, Давид Дес Мараис, у вези са Хинекова студија.
„Орбитална посматрања и будуће слетеће мисије пружиће пресудне детаље о дугорочном наслеђу течне воде на Марсу и о томе да ли је живот икада постао део те заоставштине“, рекао је Дес Мараис, члан научног тима Марс ровер.
Студент докторског студија ЦУ-Боулдер Натханиел Путзиг и сарадник у истраживању ЛАСП-а Мицхаел Меллон помагали су у обради података за слике на даљину које се користе у Натуре студији.
Марсовски ровер, Спирит, слетео је у кратер Гусев 4. јануара. Прилика, његов близанац, слетио је у Меридиани планум на супротној страни планете 25. јануара. Оба ровера и даље под операцијом НАСА и враћају научне податке.
Изворни извор: ЦУ Боулдер Невс Релеасе
