Тхе Цассини свемирска летјелица завршила је своју мисију 15. септембра 2017. године, када се срушила у атмосферу Сатурна, чиме је спријечила могуће контаминацију мјесечевих система. Ипак, богатство података које је сонда прикупила током тринаест година колико је провела у орбити око Сатурна (гасног гиганта, његових прстенова и многих месеци) и даље анализира научници - са невероватним резултатима!
Случај у ствари, тхе Цассини недавно је објавио серију живописних слика које показују како Титан изгледа у инфрацрвеном облику. Слике су направљене коришћењем 13 година података које је сакупио инструмент визуелног и инфрацрвеног пресликавања свемирске летјелице (ВИМС). Ове слике представљају неке од најјаснијих, најгледанијих глобалних погледа на површину леденог месеца произведеног до сада.
Инфрацрвене слике пружају јединствену прилику током проучавања Титана, а то је тешко уочити у видљивом спектру због његове густе и мутне атмосфере. Ово је превасходно резултат ситних честица званих аеросоли у Титановој горњој атмосфери, који снажно расипају видљиву светлост. Међутим, тамо где је распршивање и апсорпција светлости много слабија, то омогућава инфрацрвене прозоре који омогућавају да се угледају Титанова површина.
Због тога је ВИМС био толико вредан да омогућава научницима да дају јасне слике Титанове површине. Ова последња колекција слика је посебно јединствена због глаткоће и јасноће коју нуде. На претходним инфрацрвеним сликама које је снимио уређај Цассини у свемирској летјелици Титан (види доље), постојале су велике варијације у резолуцији слике и увјетима освјетљења, што је резултирало очигледним шавовима између различитих подручја површине.
То је због чињенице да је ВИМС добио податке о многим летећим летовима, са различитим геометријама посматрања и атмосферским условима. Као резултат, појављују се врло истакнути шавови на мозаичким сликама које је тешко уклонити. Али, напорном и детаљном анализом података, уз временску обраду мозаика, Цассини'с тим за обраду слика успео је углавном да уклони шавове.
Процес коришћења за смањење изражености шавова познат је под називом техника "опсега опсега". Овај процес укључује комбиновање три канала боја (црвени, зелени и плави), користећи однос између светлине Титанове површине на две различите таласне дужине. Техника такође наглашава суптилне спектралне варијације материјала на Титановој површини, о чему сведоче светле мрље смеђе, плаве и љубичасте боје (што може бити доказ различитих састава).
Осим што нуде најјаснији и најпримамљивији поглед на Титан, ове јединствене слике такође истичу сложену месечеву географију и састав. Они такође показују снагу ВИМС инструмента, који је утро пут будућим инфрацрвеним инструментима који могу да снимају слике Титана у много већој резолуцији и откривају карактеристике које Цассини није могао да види
У наредним годинама, НАСА се нада да ће послати додатне мисије на Титан како би истражили његову површину и језера од метана због знакова биосигнације. Инфрацрвени инструмент, који се види кроз Титанову густу атмосферу, пружа слике високе резолуције површине и помаже у одређивању њеног састава, показаће се врло корисним у овом погледу!
