Вулкан је силовито еруптирао на острву Новог Зеланда данас по локалном времену, пославши пепео висок 3.700 метара у ваздух, оставивши пет људи мртвих, а мноштво несталих, према недавним вестима.
Вхите Исланд, активни вулкан који лежи 30 миља (48 километара) од источне обале Северног острва Новог Зеланда, еруптирао је око 14:11 сати. НЗДТ у понедељак (20:11 по ноћи ЕСТ у недељу увече) са мало упозорења. Острво је ненасељено, али је популарно туристичко одредиште. Десетине људи, Новозеланђана и туриста из других крајева, један број њих који су путовали на крстарењу овација Сеаса, посетили су острво када је вулкан избио.
Власти су спасиле више људи, од којих су неке задобиле озбиљне опекотине и одвеле их у оближњу болницу Вхакатане и Миддлеморе болницу, али многи се и даље плаше несталих. Напори у потрази, укључујући летове преко острва, зауставили су се ноћас због несигурних услова.
„Ни у једном тренутку нису примећени знакови живота“, пише у изјави новозеландске полиције. Када сунце поново излази, новозеландске одбрамбене снаге распоредит ће брод који ће се приближити острву и послати беспилотне летелице, наводи се у саопштењу.
Није јасно колико је људи нестало или је погинуло, рекла је новозеландска полиција на конференцији за новинаре. Али спасилачке екипе су вероватно пронашле све оне особе које су могле бити спашене живе, полиција је у саопштењу рекла: "На основу информација које имамо, не верујемо да на Острву има преживелих."
Ово је први пут да је вулкан Бели острво еруптирао од 2011. године, али се сматра једним од најактивнијих у земљи. Стручњаци ГеоНет-а, организације која процењује геолошке опасности за Нови Зеланд, недељама су изнели упозорења о повећаним вулканским немирима на Белом острву, али су посетиоци и даље били дозвољени на острву, преноси Тхе Васхингтон Пост.
"Умерени вулкански немири се настављају на месту Вхакаари / Вхите Исланд, с знатним експлозијама гаса, паре и блата примећених на отвору који се налази у задњем делу језера кратера", рекао је ГеоНет у изјави од 3. децембра. "До сада дана запажања и подаци говоре да вулкан можда улази у период у којем је еруптивна активност вероватнија од нормалне."
Чини се да је таква активност на острву смањена од ерупције, док се "пад пепела чини као да је ограничен на острво и не очекујемо да ће мање од пепела доћи до источног рта у наредним сатима", рекао је ГеоНет у нова изјава.
