Међународна свемирска станица пружала је астронаутима и свемирским агенцијама огромне могућности за истраживање током деценије и по колико су радили. Поред студија које укључују метеорологију, свемирско време, науку о материјалима и медицину, мисије на ИСС-у пружиле су нам и вредан увид у људску биологију.
На пример, студије спроведене на ИСС-у пружиле су нам информације о ефектима дуготрајне изложености микрогравитацији. И све време астронаути померају границе колико дуго може неко здраво да живи под таквим условима. Један од таквих астронаута је Јефф Виллиамс, заповједник експедиције 48 који је недавно успоставио нови рекорд за највише времена проведеног у свемиру.
Овај рекордни подвиг започео је 2000. године, када је Вилијамс провео 10 дана на броду Атлантис Схуттле Атлантис, за мисију СТС-101. У то време је Међународна свемирска станица још увек била у изградњи, а као инжењер лета и свемирски вођа мисије, Вилијамс је помогао у припреми станице за прву посаду.
Ово је праћено током 2006, где је Виллиамс био део експедиције 13 на ИСС. Станица је значајно порасла у овом тренутку додавањем руског сервисног модула Звезда, америчке лабораторије и аеродрома Куест. У то време су такође спроведени бројни научни експерименти, који су укључивали студије протока капилара и ефеката микрогравитације на централни нервни систем астронаута.
Током шест месеци када је био на станици, Вилијамс је успео да уђе у још два свемирска одлазака, постави додатне експерименте на спољашњости станице и замени опрему. Три године касније, вратио се у станицу у оквиру експедиције 21, а затим је служио као командант експедиције 22, задржавајући се на тој станици више од годину дана (27. маја 2009. до 18. марта 2010).
До тренутка када се капсула Сојуза експедиције 48 лансирала на релацији са ИСС-ом 7. јула 2016, Виллиамс је већ провео више од 362 дана у свемиру. Када се врати на Земљу 6. септембра, он ће провести укупно 534 дана у свемиру. Такође ће надмашити претходни рекорд, постављен од Сцотта Келлија, који је током четири мисије провео 520 дана у свемиру.
У среду, 24. августа, Међународна свемирска станица подигла је своју орбиту уочи Вилијамовог одласка. Једном када он и двојица његових колега из мисије - Олег Скрипоцхка и Алексеј Овчинин - откључају своје свемирске летелице Соиуз ТМА-20М, започињу спуштање ка Казахстану, стижући на Земљу отприлике три и по сата касније.
Бивши астронаут Сцотт Келли био је добар спорт на преношењу ове плоче, честитајући Виллиамсу у видеу који је створио Јохнсон Спаце Центер (види доле). На срећу, Келли и даље држи рекорд по најдужем појединачном свемирском лету НАСА-иног астронаута - који је трајао вртоглавих 340 дана.
И Виллиамс можда неће дуго држати рекорд, јер је астронаут Пегги Вхитсон требао да га надмаши у току 2017. године током своје следеће мисије (која ће започети овог новембра). И како се у наредним годинама све више гурамо у свемир, намећући мисије НЕО-у и Марсу, овај рекорд ће се вероватно поново и поново сломити.
У међувремену, Виллиамс и његова посада наставиће да посвећују своје време бројним кључним експериментима. Током ове мисије спровели су истраживања о функцији срца човека, порасту биљака у микрогравитацији и извршили разне експерименталне експерименте.
Као и сва истраживања која су проведена на ИСС-у, резултати овог истраживања користиће се за побољшање здравствених третмана, имаће бројне индустријске примјене овде на Земљи и помоћи ће НАСА-и да планира мисију даље у свемир. Најмање што ће бити НАСА-ина предложена (и брзо се приближава) посадна мисија на Марс.
Поред тога што су провели неколико месеци у нули г ради пловидбе, НАСА ће морати да зна како ће се њихови астронаути поштено понашати током истраживања на површини Марса, где је гравитација приближно 37% од Земље (0,376 г да будемо прецизни).
И будите сигурни да ћете уживати у овом видеу Скота Келија како честита Вилијамсу на постигнутом успеху из љубазности Јохнсон Спаце Центер:
