Астрономи су развили нову технику за тачно утврђивање старости милисекунди пулсара, звезда које се најбрже врте у свемиру. Познато је да је стандардна метода процене старости пулсара непоуздана, посебно за милисекундне пулсере који се брзо врте, рекао је Булент Кизилтан, студент астрономије и астрофизике на Калифорнијском универзитету Сант а Цруз. "Тачно одређивање старости пулса је од основног значаја, јер има последице за разумевање формирања и еволуције пулсара, физике неутронских звезда и других подручја", рекао је.
Кизилтан сарађује са Степхеном Тхорсеттом, професором астрономије и астрофизике на УЦСЦ, како би проучавао еволуцију милисекунди пулсара. Своја открића представио је на састанку Америчког астрономског друштва у Пасадени, у понедељак, 8. јуна.
Пулсар је неутронска звезда која се брзо окреће, урушена језгра која остаје након што масивна звезда експлодира као супернова. Пулсар емитује зраке радио таласа (као и рендгенске и гама зраке) са магнетних полова неутронске звезде. Будући да магнетни полови нису усклађени са звезданом центрифугалном оси, зраке се померају попут светионика, шаљући импулсе радио таласа према посматрачима на Земљи. Период између сваког пулса радио таласа одговара брзини ротације неутронске звезде.
„У већини случајева једине информације које имамо су радио импулси које примамо од ових компактних звезда. Из тих импулса покушавамо утврдити старосне, масне и орбиталне параметре - заиста врло изазован задатак “, рекао је Кизилтан.
Обични пулси имају тенденцију да се ротирају неколико пута у секунди, а они постепено успоравају са годинама, с временом постају сувише слаби да би их се открило. Међутим, милисекундни пулсори ротирају стотине пута у секунди. Ове изванредне брзине центрифуге постижу повлачењем материјала из бинарне звезде, процеса који преноси угаони замах са пратилаца на пулсар.
"Овај процес завртавања је у основи попут давања ЦПР мртвом или умирућем пулсару, дајући му други закуп живота", рекао је Кизилтан.
Стандардни приступ за одређивање „карактеристичне“ или „спин-довн“ старости пулсара заснован је на два параметра: периоду између импулса и брзини којом они успоравају. Кизилтан и Тхорсетт показали су да ова метода може прекорачити или подцијенити старост пулсара за фактор 10 када се примењује на милисекундне пулсере.
Да би побољшали тачност стандардне технике, они су укључили додатна ограничења која произилазе из поступка завртавања и физичка ограничења максималног периода центрифуге. "Изменили смо израчунавање старости тако да буде у складу са овим ограничењима и показали смо да се овим приступом могу постићи процене ближе стварном добу пулсара", рекао је Кизилтан.
Они показују да, у неким случајевима, милисекундни пулсари који изгледају као млади могу, у ствари, бити старији неколико милијарди година. У другим случајевима, млади милисекузни пулсари могу опонашати карактеристике пулсара који су стари колико и сама галаксија.
Извори: ААС, УЦСЦ
