Попут фотографа који је пуштао случајне снимке гомиле људи, НАСА-ов свемирски телескоп Хуббле је снимио еклектичан спој галаксија. Снимајући ову слику, Хубблеова напредна камера за анкете није гледала ниједан одређени циљ. Камера је сликала типичну мрљу неба, док је Хуббле инфрацрвена камера посматрала мету у суседном региону богатом галаксије.
Збуњавање галаксија на овој слици, снимљено у септембру 2003, укључује жуту спиралу чије су руке истегнуте могућим сударом [доле десно]; млада, плава галаксија [врх] која пукне од рођења звезда; и неколико мањих, црвених галаксија.
Али најприсутнија галаксија гомиле? драматично плави лук у средини фотографије? је заправо оптичка илузија. Плави лук је слика далеке галаксије коју је феномен назвао гравитационо сочиво размазао у чудан облик. Овај „ефекат огледала у забавној кући“ настаје када се светлост из удаљеног предмета савија и растеже масом интервенисаног предмета. У овом случају, гравитациона сочива или интервентни објекат је црвена елиптична галаксија, удаљена готово 6 милијарди светлосних година од Земље. Црвена боја сугерише да галаксија садржи старије, хладније звезде.
Далеки објект чија се слика упрскала у дугачки плави лук удаљен је око 10 милијарди светлосних година. Ова древна галаксија постојала је само неколико милијарди година након Великог праска, када је свемир био око четвртине свог садашњег доба. Плава боја указује да се у галаксији налазе топле, младе звезде.
Гравитациона сочива се могу видети широм неба јер је космос препун галаксија. Светлост из удаљених галаксија, дакле, не може увек да путује кроз свемир, а да друга галаксија не стане на пут. То је попут шетње кроз препуни аеродром. У свемиру ће светлост далеке галаксије путовати кроз галаксију која је на путу. Али ако је галаксија довољно масивна, њена гравитација ће се савијати и искривити светлост.
Дуги лукови, попут овог на овој слици, обично се виде у великим групама галаксија због огромне концентрације маса. Али оне нису тако честе у изолованим галаксијама као што је ова. Да би се дошло до гравитационог сочива, галаксије морају бити скоро савршено усклађене једна с другом.
Гравитациона сочива дају важне информације о галаксијама. Они су јединствен и изузетно користан начин директног одређивања количине масе, укључујући тамну материју, у галаксији. Галаксије се не састоје само од звезда, гаса и прашине. Невидљиви облик материје, зван тамна материја, чини већину масе галаксије. Студија овог новооткривеног система, названа Ј033238-275653, објављена је у часопису Астропхисицал Јоурнал Леттерс. Ова студија, заједно са сличним запажањима, може астрономима омогућити да изврше прва директна мерења маса светлих, оближњих галаксија.
Изворни извор: Хуббле Невс Релеасе
