Научници су мапирали огромна поља дине на Титану која се могу поравнати са ветром на највећем месецу Сатурна - који тече супротно ономе како су предвиђали климатски модели.
Мапе, као што је горе, представљају четири године радарских података које је прикупио свемирски брод Цассини. Откривају рибане дине које су углавном оријентисане према истоку и западу, што значи да ветрови Титана вероватно дувају ка истоку уместо према западу. Ако је то случај, Титанови површински ветрови дувају супротно од правца који предлажу претходни модели глобалне циркулације. На горњем примеру, стрелице означавају општи смер ветра. Тамна подручја без стрелица можда имају дине, али још нису снимљена.
"На Титану је врло мало облака, тако да одређивање на који начин дува ветар није лако, али праћењем правца у којем се формирају Титанове пешчане дине, добили смо увид у глобални образац ветра", каже Ралпх Лоренз, Цассини радарски научник са Универзитета Јохнс Хопкинс у Мериленду. "Замислите дине попут временске лопатице, усмеравајући нас ка правцу који дувају ветрови."
Сматра се да су сипине за Титан састављене од зрна угљендиокарбонских песка, вероватно изведених од органских хемикалија на Титановом замршеном небу. Дине се омотавају око високог терена, што пружа одређену представу о њиховој висини. Акумулирају се у близини екватора и могу се гомилати тамо јер сувији услови омогућавају лак транспорт честица ветром. Титанове веће ширине садрже језера и могу бити „влажније“ са више течних угљоводоника, што није идеални услови за стварање дина.
"Титанове дине су младе, динамичне карактеристике које утичу на топографске препреке и дају нам трагове о режимима ветра", рекао је Јани Радебаугх, са Бригхам Иоунг Универзитета у Јути. "Ветрови долазе на ове дине из најмање неколико различитих праваца, али се затим комбинују да би створили укупну оријентацију дине."
Истраживачи кажу да је образац ветра важан за планирање будућих истраживања Титана која би могла укључивати експерименте на балону. Око 16.000 сегмената дине пресликано је са око 20 радарских слика, дигитализовано и комбиновано за производњу нове мапе, која је доступна на хттп://сатурн.јпл.наса.гов и хттп://ввв.наса.гов/цассини. Документ заснован на новим сазнањима појавио се у броју од 11. фебруара Геофизичка истраживачка писма.
Цассини, који је лансиран 1997. године и сада је у продуженим мисијама, и даље наставља свој траг око Сатурновог система и поново ће посетити Титан 27. марта. Планирано је седамнаест летова Титана.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. НАСА-ина лабораторија за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени у Калифорнији управља мисијом Цассини-Хуигенс. Цассини орбитер је дизајниран, развијен и монтиран у ЈПЛ. Радарски инструмент саградили су ЈПЛ и италијанска свемирска агенција, радећи са члановима тима из Сједињених Држава и неколико европских земаља. Центар за обраду слика се налази у Институту за свемирске науке у Боулдеру, у држави Цолорадо.
КРЕДИТ ОГЛАСА СЛИКА: НАСА / ЈПЛ / Институт за свемирске науке (Боулдер, Цолорадо)
Извор: НАСА
