Јутрос у 04:40 ЕДТ свемирска летјелица МЕССЕНГЕР прошла је само 200 километара (124 миље) изнад површине Меркура док је извршавала други лет лета мисије. Ова летећа линија требало би да пружи прву глобалну перспективу Меркура, јер ако би све прошло добро, требало би да имамо слике које укупно покривају око 95 процената планете. „Овај други лет показаће нам потпуно ново подручје површине Меркура, насупрот оном делу планете који смо видели током првог“, рекла је научница мисије Лоуисе М. Процктер.
Ако овде тражите слике и податке, летите жао што разочарам, али подаци ће бити послани на Земљу тек након завршетка свих научних опсервација. Дакле, за сада чак и научни тим МЕССЕНГЕР мора да чека. Али научници већ с нестрпљењем истражују слике оптичке навигације стечене непосредно пре лета. Овде је приказана слика уског угла (НАЦ) из осмог и последњег сета оптичке навигације, снимљена око 14.5 сати пре најближег прилетања.
Као и у претходних седам сетова, Меркур се појављује као танки полумесец обасјан сунцем. Иако је већи део Меркура на овој слици у тами, видљиви део никада раније није виђен од стране свемирских летелица. Овај део површине Меркура није прегледан током било које од три лета компаније Маринер 10 или током првог лета компаније МЕССЕНГЕР раније ове године. Новоизгледан терен показује широк спектар геолошких карактеристика, а научници су их означили на слици. У близини северног уда планете идентификоване су простране глатке равнице, вероватно вулканског порекла. Кратер у близини је најсјајнија карактеристика која се види на слици, а сугерира релативно младо доба. У јужном региону види се велики базен са глатким подом, који је вероватно производ производ вулкана. Велика ожиљака која се чини да пресече овај базен можда је настала како се Меркур хлади и стеже.
За овај лет МЕССЕНГЕР је био „зелени“ свемирски брод - што значи да му није било потребно пуцање потисника да би летели тачно тамо где су научници желели да проматрају. Уместо тога, инжењери су користили тип „соларне пловидбе“ да би управљали свемирским бродом. "Не постоји станица за пуњење горива у међупланетарном простору, тако да смо заглавили са количином горива коју смо имали у старту", рекао је главни истражитељ Сеан Соломон током конференције за штампу прошле недеље. „Нешто од тог горива потребно је да нас доведе у орбиту (Меркура 2011). Некоришћење горива на неким мањим маневрима чини мисију поузданијом и штеди гориво, а омогућава нам да је имамо у задњем џепу када нам затреба за случај ванредне ситуације. " Ово је прва свемирска летелица која је такву технику користила са таквом прецизношћу. Планетарна летења описана је као сложено 'набијање игле', а тим екипе МЕССЕНГЕР постаје све бољи и бољи. Прво летење свемирске летјелице било је у јануару 2008. године, а треће ће се догодити 29. септембра 2009. године. Убацивање у орбиту биће 18. марта 2011.
Објавићемо слике МЕССЕНГЕР-а са овог другог прелета чим буду доступне.
Извор: веб локација МЕССЕНГЕР
