Након више десетина кругова кроз унутрашњи соларни систем, изгледа да је НАСА-ин свемирски брод МЕССЕНГЕР вечерас прешао у орбиту око Меркура. Иако су Маринер из 1970-их и МЕССЕНГЕР у последњих неколико година радили летеће летове, МЕССЕНГЕР је прва свемирска летелица која је окружила најдубљом планетом у нашем Сунчевом систему. НАСА престаје са тврдњом да је свемирска летелица постигла планирану орбиту, али пљескање и дрхтање руку у контролној соби изгледали су врло оптимистично.
„Прелиминарни резултати показују да је опекотина прошла онако како се и очекивало“, рекао је весели Кен Хиббард, инжењер са Лабораторије за примењену физику Универзитета Јохн Хопкинс (АПЛ), у живом извештају на НАСА ТВ.
УПДАТЕ, 21:50 ЕДТ: НАСА је напустила сав свој опрезни језик. МЕССЕНГЕР је потврђен у орбити!
МЕССЕНГЕР - што значи за површину зрнца, свемирско окружење, геохемију и домет - лансиран је 3. августа 2004. са рта Цанаверал. Уметање у орбиту свемирски брод поставља у 12-сатну орбиту око Меркура са минималном надморском висином од 200 километара (124 миље). Издржљива свемирска летелица носи седам научних инструмената и учвршћена је пред блиставим окружењима у близини сунца.
Мисија је напор да се проучи геолошка историја, магнетно поље, састав површине и друге мистерије планете. Очекује се да ће открића проширити наше разумевање стеновитих планета, а све се више њих открива у другим соларним системима. Једна од најупечатљивијих енигми окружује Меркурово магнетно поље. Пречника само мало већег од месеца (око 4.800 километара или 2.983 миље), Меркур се требао очврснути у језгри. Међутим, присуство магнетног поља сугерира неким истраживачима да би унутрашњости планете могле бити делимично истопљене.
Током свог путовања ка Меркуру, МЕССЕНГЕР је планету прошао неколико пута, попуњавајући празнине слике које је оставио Маринер 10. Сада је примећена цела планета, са изузетком од око пет процената. МЕССЕНГЕР ће фокусирати своје камере на добијање најбољих могућих слика преосталих делова, углавном у поларним регионима.
Мисију МЕССЕНГЕР воде НАСА, АПЛ и Царнегие Институција и укључује веома посвећен тим инжењера и многе научнике.
"Чекао сам 36 година на ово, и отприлике сам узбуђен колико би то особа могла добити сада", рекао је Роберт Стром, члан МЕССЕНГЕР-овог тима из Лунарне и планетарне лабораторије Универзитета Аризона.
Извор: НАСА-ин веб-сајт мисије МЕССЕНГЕР и НАСА ТВ.
