Петер Бецк је 2006. основао ваздухопловну компанију Роцкет Лаб са седиштем у САД и Новом Зеланду са визијом да смање трошкове појединачних лансирања. Док су компаније попут СпацеКс-а и Блуе Оригин-а настојале да то ураде кроз развој ракета за вишекратну употребу, Бекова визија била је стварање лансирне услуге која би користила мале ракете за слање лаганих оптерећења у орбиту са редовном фреквенцијом.
Међутим, у недавној изјави, господин Бецк је открио да његова компанија планира да почне са опоравком и поновном употребом прве фазе свог лансирног возила Елецтрон. Ова промена смера омогућиће Роцкет Лаб-у да додатно повећа фреквенцију својих лансирања елиминишући потребу за изградњом ракета првог нивоа од нуле за сваку појединачну мисију.
Овим потезом Роцкет Лаб се придружио прилично ексклузивном ракетном клубу за вишекратну употребу. Осим у њиховом случају, Роцкет Лаб ће помоћу хеликоптера извлачити своје прве фазе појачала у ваздух - мала варијација идеје „скихоок“ -а. Као што је господин Бецк рекао у недавном интервјуу за СпацеНевс, „Дуго времена сам рекао да нећемо радити на поновну употребу. Ово је једна од оних прилика када морам да једем капу. "
Према изјави која најављује ову промену, програм поновне употребе прве фазе Елецтрон почео је крајем 2018. То је дошло на крају прве године орбиталних лансирања компаније, и око годину и по дана након што је компанија спровела своје прво покретање из њихов лансирни комплекс 1 који се налази на полуострву Махиа - на источном крају северног острва Новог Зеланда. Као што је Бецк рекао у недавној изјави компаније:
„Од првог дана мисија Роцкет Лаб била је да обезбеди чест и поуздан приступ орбити за мале сателите. Након испоруке сателита Елецтрон који се крећу у орбиту скоро сваког месеца, сада успостављамо програм поновне употребе за додатно повећање фреквенције лансирања.
Програм ће се реализовати у две фазе. У првој фази, Роцкет Лаб ће покушати да поврати комплетну прву електрону из океана низводно из Лаунцх Цомплек 1. Овај потрошени потисник ће бити испоручен назад у производни комплекс компаније у Аукланду, Нови Зеланд, где ће бити обновљен и спреман за касније поновно покретање.
Друга фаза ће се састојати од тога да ће прва фаза Електрона бити заробљена хеликоптером, а затим пребачена натраг у Лаунцх Цомплек 1 на обнову и поновно покретање. Ракетни лабораториј нада се да ће започети прву фазу покушаја опоравка негде 2020. године. У међувремену ће вршити пробне летове како би утврдили да ли ће прва фаза Електрона моћи да преживи процес поновног уласка.
Велики корак у том погледу завршен је током најновијег лансирања Роцкет Лаб-а, које се догодило 29. јуна са обале Новог Зеланда. Познато као мисија "Маке Ит Раин", ово лансирање је носило инструменте и експерименте који су пружили критичне податке који ће информисати о будућим напорима на опоравку.
Следеће заказано лансирање, које ће се обавити касније овог месеца, такође ће прикупити податке који су неопходни за будуће покушаје опоравка. Главни изазов за прву фазу, како је Бецк објаснио за СпацеНевс, јесте изненадно успоравање које ће доживети током поновног уласка. Ово Бецк назива "зид", где се од Мацха 8,5 (~ 10,500 км / х; 6.500 мпх) креће готово до 1 минуте и 15 секунди.
Да би то постигли, прва фаза ће морати да расипи велику количину енергије у врло кратком року. Иако Бецк још није наговестио како његова компанија намерава да то уради, он је то поделио, неће укључивати серију паљби мотора како би се смањила брзина - што то СпацеКс чини и Фалцон 9 и Фалцон Хеави.
Ово је разумно с обзиром да величина и тежина ракете Елецтрон (у односу на флоту СпацеКс) искључују могућност ношења додатног погонског горива. Уместо тога, вероватно је да ће ракета обухватити додатне компоненте за подршку опоравку. У овом тренутку, сигурна опклада били би аерофори и / или жлебови који ће се постављати током поновног уласка.
Као што је Бецк наговијестио, преуређивање електрона за поновну употребу бит ће озбиљно обновљено, али на крају ће га се исплатити:
“Поновна употреба фазе малог лансирног возила је сложен изазов, јер је мала маржа намењена системима за опоравак. За дуго
време рекли смо да из тог разлога нећемо наставити са поновном употребом, али успели смо да развијемо технологију која би могла да омогући опоравак Елецтрону. Узбуђени смо што ћемо ту технологију применити у пракси са покушајем фазног опоравка у наредној години. “
Међутим, како је Бецк објаснио, крајњи циљ овде није смањити стартне цене, већ повећати стопу покретања компаније без потребе за проширењем фабрике. Тренутно је компанија у стању да произведе једну ракету Елецтрон за око 30 дана. „Тренутно једноставно не можемо да направимо довољно ракета“, рекао је Бецк. "То морамо смањити на једну недељно."
Ово је још један начин на који добављачи комерцијалних лансирања проширују своје услуге и смањују трошкове појединачних лансирања. У наредним деценијама, док крећемо у нову еру истраживања свемира, очекује се да ће НевСпаце играти кључну улогу - пружити све од комерцијалне и логистичке подршке до свемирског туризма.
