НАСА припрема технологију за употребу у својој ровер мисији Марс 2020, због слетања на Црвену планету у фебруару 2021. године - и руши светске рекорде успут.
Слетање на Марс је очигледно изазовно због танке атмосфере планете, што отежава успоравање свемирске летелице довољно да нежно слети на њену површину. Да би слетио свој најтежи ровер на Марсу, НАСА је морала да редизајнира постојећи дизајн падобранског падобрана - исти онај који штити ровер Цуриосити - са још јачим материјалима, укључујући и Кевлар који се традиционално налази у прслуцима од метака. [НАСА-ина Марс Ровер 2020 мисија у сликама]
Агенција је у септембру обавила последњи тест свог новог падобрана у оквиру пројекта Адванцед Суперперсониц Парацхуте Инфлатион Ресеарцх Екперимент (АСПИРЕ). Резултати су ту и падобран је одобрен за лансирање 2020. године.
"Као и све наше претходне мисије на Марсу, и ми имамо само један падобран и он мора радити", рекао је Јохн МцНамее, менаџер пројекта Марс 2020. у НАСА-иној лабораторији за млазни погон у Калифорнији. "Тестови АСПИРЕ показали су изванредним детаљима како ће наш падобран реаговати када се први пут постави у надзвучни ток високо изнад Марса. И да вам кажем, изгледа прелепо."
Прошлог месеца, падобран од 180 килограма, плус камера дизајнирана да га гледа како се креће, лансиран је на звучну ракету из НАСА-иног лабораторија Валлопс у Вирџинији. Ракета га је носила на око 23 миље изнад Земљине површине, где је густина атмосфере приближно густа као и 10 км (10 км) изнад Марсове површине, висине на којој треба да се покрене падобран Марс 2020.
Током теста, падобран се потпуно раширио у само четири десетине секунде, што је најбржа инфлација тако великог падобрана, наводи НАСА. То ће означити крај падобранских тестова, али не и крај припрема за Марс 2020. године.
"Сви смо у томе да помогнемо 2020. да одлепи за следећих 28 месеци", изјавио је у изјави Иан Цларк, технички водитељ ЈПЛ-овог теста. "Можда нећу неко време пуцати ракете до ивице свемира, али када је реч о Марсу - и када је реч о доласку и безбедном спуштању доле - овде увек постоје узбудљиви изазови."
