Сарах Стеварт, планетарна научница са Калифорнијског универзитета у Давису, користи инструменте који могу створити снажне ударне таласе како би проучавали како планете настају.
(Слика: © Ауторска права Јохн Д. и Цатхерине Т. МацАртхур Фоундатион - користи се уз дозволу)
Није сваки дан да сретнете добронамјерног генија - много мање то постанете.
Али управо то се догодило Сарах Стеварт, планетарној научници са Калифорнијског универзитета у Давису, када је постала једна од 25 стипендиста МацАртхур фондације за 2018. годину, освојивши пет година финансирања у укупном износу од 625.000 долара које ће користити како год одлучи. Заједништво је познато да је названо "генијална грант", мада сама фондација не користи термин.
"Седео сам тамо где сам сада за својим столом и обично радим ствар за скрининг ИД-а позиватеља, али то је био чикашки број и помислио сам: 'Ох, Цхицаго, то је забавно, па ћу подићи телефон ", Рекао је Стеварт за Спаце.цом. [Како се Месец формирао: 5 дивљих Лунарних теорија]
Након што се тројац на другом крају идентификовао са МацАртхур фондацијом, "једноставно нисам чуо ништа што је следеће дошло јер сам претпоставио да ме зову због тога и то је за мене било потпуно изненађење, па сам запао у шок , "наставила је. (Рекли су јој да су навикли на то.)
Стевартова награда препознаје њено широко истраживање као планетарног научника, за кога је рекла да је била инспирисана читањем романа о научној фантастици и гледањем "Звезданог пута" са оцем. На факултету се уписала у астрофизику и одлучила да се фокусира на формирање планета.
Али уместо да изабере одређени проблем који ће се решити, она је на крају пала за технику - експерименте компресије удара, који користе велики ваздушни топ да опонашају услове током џиновских судара у свемиру. "Ја сам један од тих научника који лута око Сунчевог система", рекао је Стеварт. "Нитко не одрасте мислећи да ће трчати топове за живот, тако да је ово помало зафрканција, зар не?"
Стеварт има приступ две пушке, мере 40 и 25 мм, у својој установи, и развила је начине за приступ још већим објектима у Лавренце Ливерморе и Сандиа Натионал Лабораториес (Оба објекта води америчко Министарство енергетике .) Ове машине су довољно снажне да изложе узорке минерала невероватно силовитим притисцима - условима екстремним као они у срцу Јупитера - довољно дугим да научници могу да мере шта се дешава унутра.
Експерименти са компресијом удара делују као својеврсна машина времена, превозећи Стеварта и њене колеге да из удобности у лабораторију посматрају ове ране догађаје Сунчевог система. Њено најпознатије истраживање фокусира се на оно што се догодило током формирања нашег Месеца.
Експерименти су само мало мање стресни него што би то могло бити почетни утицај, рекла је. "Пуцање пиштоља је велика драма", рекао је Стеварт. "Много је планирања и припрема за трептај." Али када тај трептај прође глатко, експерименти могу произвести неке дубоко интригантне податке - попут резултата који су навели Стеварта и њене колеге да преиспитају водећу идеју научника о томе како се формирао месец.
Садашњи водећи кандидат који објашњава месец каже да се он распао када се тело величине Марса сударило са раном Земљом. Али то објашњење има озбиљну рупу у њему: Земља и Месец су хемијски готово идентични, што се не може објаснити утицајем ако се два судара случајно слична тела не сударају. [Месец: 10 изненађујућих лунарних чињеница]
"Све што сви претпостављају у овој фази је погрешно", рекла је Стеварт да су она и њен тадашњи студент Симон Лоцк схватили док су гледали те почетне резултате експеримента.
Стевартови резултати судара указују на објашњење које уредно избегава тај проблем: џиновски удар није проузроковао прекид месеца. Уместо тога, проузроковала је да се оба предмета испаре и претворе у пролазан, али џиновски феномен облика крофне, који је тим назвао синестијом. Земља и месец су се настанили из овог теоретизованог, али никада виђеног тела, идентичне композиције нетакнуте.
„Оно што смо схватили је да Земља заправо више не личи на планету“, рекао је Стеварт. "Када смо то први пут видели и схватили да се променила у облику месеца, назвали смо га диском који неће пасти."
Требало је четири године да истраживачки тим направи резултате у раду за који би осећао да је угодно објављивати. Научници још увек спречавају играње које је завршило Земљом и месецом, а Стеварт не намерава да напусти тај разговор упркос недавним падовима ветра.
"Волим свој дневни посао, нећу напустити свој дневни посао", рекао је Стеварт. Поред откривања месечевих тајни, она има и друга питања која жели да реши, попут проучавања делова земаљског плашта који могу бити непромењени пре него што су наступили џиновски удари. Она је упоредила поступак са прављењем мермерног колача, остављајући ковитлаце оригиналног рецепта који се још увек могу проучити.
Али рекла је да ће јој награда за стипендирање пружити више флексибилности да буде креативна, унутар свог истраживања и шире. "Обећање је само да то буде ново и узбудљиво и то је то", рекао је Стеварт. "То је онај низ којим га стављам."
