На Марсу дуго није падала киша, али ове пешчане дине изгледају као кишнице, а напуњене су хемикалијама направљеним у води

Марс је познат по сувом и сувом месту, где преовлађују прашне црвене пешчане дине, а вода готово у целости постоји у облику леда и вечне леденице. Нагласак овога је, међутим, чињеница да су ови услови разлог зашто су Марсове бројне површинске особине тако добро очуване. И као мисије попут Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) показали су, ово омогућава неке прилично занимљиве налазе.

Погледајте фотографију коју су недавно направили Цуриосити-ови Високе резолуције Имагинг Сциенце Екперимент (ХиРИСЕ) инструмент док се креће у орбити изнад кратера Коперника на Марсу. Ова слика је показала карактеристике кишне капљице које су заправо знакови пјешчаних дина које су богате оливином. Те исте врсте дина постоје на Земљи, али су веома ретке јер се овај минерал брзо временом претвара и претвара у глину у влажним срединама.

Оливине користе геолози да опишу групу минерала који формирају стене, а који се обично налазе у магнетним стенама. Овај минерал је тако назван због своје зелене боје, због хемијског састава - на бази силиката (СиО)₄) и везан или са магнезијумом или гвожђем (Мг₂СиО₄; Фе₂СиО₄). На Земљи се обично налази у магнетским стијенама тамне боје и један је од првих минерала који се кристалишу током спорог хлађења магме.

Међутим, ретко је пронаћи толико пјешчаних дина које су богате наслагама оливина на Земљи, као што је то замислио МРО. Разлог за то је зато што је оливин један од слабијих уобичајених минерала на земљиној површини и брзо се у присуству воде претвара у комбинацију минерала глине, оксида гвожђа и феррихидрита (иддингсите).

Међутим, наслаге оливина пронађене су у метеоритима, на Месецу, Марсу, па чак и на астероиду Итокава (који је 2005. посетила јапанска мисија Хаиабуса). Будући да су астероиди и метеорити у суштини остатак материјала од настанка Сунчевог система, то би сугерисало да су у то време били присутни минерали оливине.

Уз то, присуство иддингсита на Марсу и Месецу је снажан показатељ да је течна вода некада постојала тамо. Проучавајући наслаге оливина и нус-продуката, научници би могли да утврде када је Марс прешао из течне воде на својој површини до веома сувог места какво је данас.

У међувремену, откриће ових многих дина на Марсу доказ је колико су се одређене карактеристике сачувале током времена. Да је на Марсу заиста постојала ветра и водена ерозија каква је на Земљи, кратер Коперника би врло брзо постао регион богат глином. Као и увек, Марс нас заслепљује јединственом комбинацијом сличности и разлика са Земљом!