Ова фотографија приказује вртлог вртлога око Сатурновог јужног пола. Овај левак облака омогућава научницима да гледају дубље у Сатурнову атмосферу него било где друго на планети.
НАСА-ин свемирски брод Цассини видео је нешто што никада раније није виђено на некој другој планети - олуја налик урагану на јужном полу Сатурна са добро развијеним оком, обрушеним високим облацима.
"Ураган" се простире у тамном подручју унутар густог и светлијег прстена облака. Отприлике је 8000 километара (5.000 миља) дужине или две трећине пречника Земље.
„Изгледа као ураган, али не понаша се попут урагана“, рекао је др. Андрев Ингерсолл, члан Цассинијевог тима за снимање на Калифорнијском технолошком институту, Пасадена. "Шта год да је, фокусираћемо се на ову олују и открити зашто је тамо."
Филм снимљен Цассинијевом камером током периода од три сата открива ветрове око Сатурновог јужног пола који пуше у смеру казаљке на сату брзином од 550 километара (350 миља) на сат. Камера је такође видела сенку коју је бацио обруч високо постављених облака који окружују стуб, и две спиралне руке облака које се пружају од централног прстена. Ови прстенасти облаци, 30 до 75 километара (20 до 45 миља) изнад оних у центру олује, два до пет пута су виши од облака олује и урагана на Земљи.
Облаци на зидовима ока су одлика урагана на Земљи. Они се формирају тамо где влажни ваздух тече према унутрашњости океана, окомито се диже и ослобађа обилну кишу око унутрашњег круга силазног ваздуха који је око саме олује. Иако је неизвесно да ли таква влажна конвекција покреће Сатурнову олују, тамно "око" на полу, облаци зида ока и спиралне руке заједно указују на систем сличан урагану.
Препознатљиви облаци на зиду очију нису виђени на било којој планети осим Земље. Чак и велика црвена тачка Јупитера, много већа од Сатурнове поларне олује, нема ока или зида, а у средишту је релативно мирна.
Ова дивовска Сатурнова олуја очигледно се разликује од урагана на Земљи јер је закључана на полу и не лебди около. Такође, пошто је Сатурн гасовита планета, олуја се формира без океана у свом дну.
На Цассинијевим сликама око изгледа тамно на инфрацрвеним таласним дужинама где гас метана апсорбује светлост и видљиви су само највиши облаци.
„Чисто небо изнад ока изгледа да се спушта до нивоа око двоструко дубљег од уобичајеног нивоа облака примећеног на Сатурну“, рекао је др Кевин Х. Баинес из Цассинијевог тима за визуелни и инфрацрвени мапирање у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена , Калиф. "Ово нам пружа најдубљи поглед на Сатурн у широком распону таласних дужина и открива мистериозни скуп тамних облака на дну ока."
Инфрацрвене слике снимљене телескопом Кецк И у Мауна Кеа, на Хавајима, раније су показале да је Сатурнов јужни пол топао. Цассинијев композитни инфрацрвени спектрометар то је потврдио мапама подручја веће резолуције. Спектрометар је приметио пораст температуре за око 2 Келвина (4 степена Фаренхеита) на полу. Инструмент је мерио високе температуре у горњој тропосфери и стратосфери, регионима вишим у атмосфери него облаци које виде Цассини инструменти за снимање.
"Ветрови се смањују с висином, а атмосфера тоне, компримира и греје се над Јужним поломом", рекао је др. Рицхард Ацхтерберг, члан Цассинијевог композитног тима инфрацрвеног спектрометра у НАСА-овом Годдард свемирском центру за свемирске летове, Греенбелт, Мд.
Проматрања преузета током наредних неколико година, како се сезона јужног пола мења из лета у јесен, помоћи ће научницима да разумеју улогу сезоне у покретању драматичне метеорологије на јужном полу Сатурна.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију у Васхингтону. Цассини орбитер је дизајниран, развијен и монтиран у ЈПЛ. Тим за снимање је базиран на Институту за свемирске науке, Боулдер, Цолорадо, а тим за визуелно и инфрацрвено мапирање спектрометра смештен је на Универзитету у Аризони. Тим композитних инфрацрвених спектрометара смештен је у компанији Годдард.
За филм, слике високе резолуције, инфрацрвене слике и Сатурн температурне мапе посетите: хттп://сатурн.јпл.наса.гов, хттп://ввв.наса.гов/цассини и хттп://цицлопс.орг.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ / ССИ Невс Релеасе
