У децембру 2004. године, научници из мисије за Марс Екплорере Ровер Спирит ухватили су гребен близу врха Мужа брда, једног од седам брда Цолумбиа која се налази близу средине Марса? Гусев Цратер. Стеве Скуирес, главни научни истраживач за мисију МЕР, почео је звати гребен? Ларри'с Лоокоут? и мисијски тим је одлучио да пошаље Духа на тај гребен да утврди о чему се ради и искористи га као орах узети панораму долине коју је превидио. Знали су да ће то бити изазов с обзиром на песак, стрми пад и стене у околини, али научници сада откривају да се напоран успон итекако исплатио. Према једном геологу, оно што Дух налази у Ларријевом видиковцу могло би се показати као један од најважнијих тренутака мисије МЕР.
Ларри? Ларри'с Лоокоут је др. Ларри Црумплер; теренски геолог, вулканолог и кустос истраживања у Музеју природне историје и науке у Новом Мексику у Албукуеркуе-у, Нев Мекицо. Такође је научник мисије за МЕР.
Спирит је првобитно пришао и попео се на Ларријеву видиковцу са задње стране, а из те перспективе Изгледа да је био само дугме на брду.
Али онда се ровер пребацио на страну Ларри-јевог обиласка и направио фотографију која је привукла непосредну пажњу Скуиреса и других научника мисије. Слика гледа на север уз гребен Цолумбиа Хиллс-а са Духом који сједи на брду мужа, а камера је указала на Цларк Хилл. Брда су обрасла стијенама, а у првом плану су двије нагибне стијене. Велики одјек иза стијена налази се Ларри'с Лоокоут.
Др Црумплер је објаснио слику и питања која је то изазвало: „Из ове перспективе можемо видети да изданак има нагнут изглед. Чини се да су два балвана испред изданака усмерена у истом правцу. А у брду у даљини десно можете видети слојеве који као да су оријентисани под истим угловима. Са леве стране се налазе изданци који су оријентисани под истим углом. Општи утисак је да на брдима постоји нека врста организованог слојења или структуре. Наше велико питање је да ли је то само нешто што се прекрива по брдима, попут пада пепела прекривеног по њему попут снега, или је то показатељ унутарњег распореда летелица у брдима? Да ли су се брежуљци првобитно формирали избочењем и да ли су кревети били првобитно хоризонтални? Или се десило нека врста временских прилика? Било која од тих интерпретација је занимљива јер говори да се нешто догодило након првобитног формирања стена и брда.
Црумплер је рекао да је ово једно од најзанимљивијих подручја са којима се Дух још сусрео, и први показатељ опсежног коријена. ? Први пут смо почели да се осећамо надајући се да ћемо моћи да имамо смисла за Цолумбиа Хиллс ,? рекао је. "Мислим да ће то бити врхунац мисије."
Црумплер каже да у стенама виде доказе о ситно подложним материјалима, са врло финим облогама које означавају подложне материјале налик седименту. "Ово све указује да ми не гледамо само вулканске стијене или старе распаднуте стијене, већ постоји нека врста организованог слојења," рекао је. "Идемо у свеобухватну кампању како бисмо покушали да разумемо све те ствари." Иако научни тим МЕР још увек има мноштво неодговорених питања о овом подручју Колумбијских брда, из досадашњих доказа вода ће вероватно бити најмање део коначне једначине.
Дух ће тек започети проучавање изданака стене неформално названог? Метузалах ,? лево од ровер стаза на слици. "Дух гледа у овај изданак који се спушта на северозапад и изгледа као да је обложен летелима," рекао је Црумплер. „То је високо стопало високо са непарним углом који означава структуру или талог који се догодио на падини.“
Током викенда 23. до 24. априла, Духу је наређено да направи панорамску слику издахака како би научници добили преглед целокупног обрасца и распореда тог подручја.
Црумплер је приметио да постоји значајна разлика у годинама између брда Цолумбиа и равнице лаве коју је Дух прешао да би стигао до брда. Да ли је упоредио Брда са пјешчењаком окруженом свјежим, младим токовима лаве, слично пејзажу који постоји у Сједињеним Државама? Југозапад. Брда су много, много старија, Црумплер је рекао. „Заправо можете видети контакт између ова два места где лава тече некако обрубљена на ивицама брда. Кад пређете ту границу, прелазите из базалта који показују само мале количине временских прилика и преинака на стијене на Цолумбиа Хиллсу, које су тотално израсле? и измењени, и у основи натопљени водом у одређено време у њиховој историји.
"Ми још увек покушавамо да схватимо шта се овде дешава?" Црумплер је додао: „али изданак који посматрамо даје нам неке добре трагове.“
Црумплер има велико искуство у пољској геологији и рекао је да је пуно времена провео шетајући протоком лаве из Новог Мексика, баш као што је Спирит пролазио кроз ток лаве у Гусев Цратер-у. Одувек је имао интензивно интересовање за геолошка истраживања других планета и био је укључен у неке од програма мапирања Марса, Венере и Јоа. Али каже да је програм МЕР најузбудљивија мисија којој је био део.
"Свакодневно се догађало нешто другачије што нисмо видели дан раније или нека нова перспектива терена, тако да увек кажем то? Данас?" је најузбудљивији део мисије.
Када сте у пољу, наставио је, „настављаш да се крећеш јер увек увек радознаш шта ћеш наћи на следећем излазу који ће ти рећи више о ономе што покушаваш да схватиш. Али врло је вероватно да ћемо дуго бити овде (на видиковцу Ларри'с Лоокоут) и посвећивати нам ову пуну пажњу.
Дакле, чини се да ће Ларри-јево чување задржати Духа и научнике МЕР-а неко време, док покушавају да разоткрију мистерије Цолумбиа Хиллс.
Написала Нанци Аткинсон
