Теретни брод СпацеКс Драгон обавио је специјалну доставу на Међународној свемирској станици у суботу (8. децембра), тачно у време празника. И да, Виргиниа, на броду су божићне посластице.
Роботска свемирска летјелица Драгон стигла је у свемирску станицу у суботу ујутро како би испоручила више од 5.600 фунти (2.540 килограма) свјежих залиха за шест астронаута из Експедиције 57 из лабораторија у орбити. СпацеКс лансирао је у среду (5. децембра) змај брод из ваздухопловне станице Цапе Цанаверал на Флориди.
Командир станице Александар Герст из Европске свемирске агенције заробио је Змајску капсулу роботском руком у 7:21 ујутро ЕСТ (1221 ГМТ) док су обе свемирске летелице пловиле 249 миља изнад Тихог океана, северно од Папуе Нове Гвинеје. Герст и његова посада вероватно се радују залихама упакованим у свемирску летјелицу.
"На овом броду за испоруку имају и неке посебне ствари као што су кандирани иамс, кашика од зеленог пасуља и чак и божићни колачићи", рекла је НАСА-ова Леах Цхесхиер током коментара уживо.
Свемирска летелица такође носи мноштво научне опреме за 250 експеримената, укључујући роботску демонстрацију доливања горива у свемир, снажни ГЕДИ ласер за проучавање земаљских шума и нови СлингСхот уређај дизајниран за лансирање до 18 кубика са теретног брода Цигнус већ на станица. Тим свемирских мишева и 36.000 црва такође раде на свемирском путовању.
Змајев долазак одложен је за кратко због комуникационе пропусте између НАСА-ових сателита за праћење и пренос података (ТДРС) и земаљске станице у месту Вхите Сандс, Нев Мекицо. Процесор на земаљској станици за сателит ТДРС Исток није успио, што је присилило НАСА да се пребаци на други ТДРС сателит како би обновила комуникацију са свемирском станицом.
Змај је био приморан да се повуче у сигурну позицију за чување станице удаљену 30 метара од станице, а затим приступи новом приступу око сат времена касније него што је планирано. Контролори лета у НАСА-ином центру за контролу мисије у Хоустону тада су преузели даљински управљач над станицом како би Драгону причврстили за вез за модул Хармони у орбити.
Данашње свемирско окупљање обележава 16. мисију испоруке терета за НАСА од стране СпацеКс-а. Змај на овом лету, званом ЦРС-16, заправо је раније посетио свемирску станицу. Испоручио је залихе на станицу у фебруару 2017. у оквиру НАСА-ине ЦРС-10 мисије.
Змај биће шеста свемирска летелица која ће се повезати са свемирском станицом последњих месеци. Његов долазак прати капсула руске посаде Соиуз, која је стигла прошле недеље са три нова члана посаде, и теретни брод Нортхроп Грумман Цигнус у новембру. Још једна капсула Соиуз посаде и два невезана руска теретна брода Прогресс такође су пристају на станици.
"Честитамо целом тиму ИСС-а на управљању шест појединачних свемирских бродова који ће од данас бити пристањени на Међународну свемирску станицу", рекао је Герст. "Ово показује какав успешан програм науке и истраживања имамо овде у потпуности, користећи једину опсерваторију за микрогравитацију коју човечанство има на располагању свим људима на Земљи."
Представници компаније СпацеКс, Драгон капсула, провешће око четири недеље на свемирској станици, пре него што се врате на Земљу. У јануару ће свемирска летелица напунити око 4.000 фунти (1.814 кг) резултата експеримената и друге опреме и бити пуштена назад у свемир. Спастиће се у Тихом океану и повући ће га брод за опоравак СпацеКс-а.
