Када се пређе раздаљина од Земље до Месеца, уобичајена бројка око 402,336 км (или 250 000 миља). Али да ли сте се сви питали како су астрономи добили ту цифру? А колико је то тачно? Постоји неколико начина за мерење удаљености Месеца за које нису потребни ласери или било који инструмент. Све што вам треба су очи, ведро небо и неко други спреман да стоји цијелу ноћ вани.
Постоје два начина да сами одмерите удаљеност од Земље до Месеца: коришћење Лунарне помрачења и паралакса. Погледајмо прво помрачења.
Стари Грци су користили Лунарне помрачење - феномене Земље који пролазе директно између Сунца и Месеца - да би одредили удаљеност од Земље до њеног сателита. Једноставно је праћење и време колико ће Земљина сенка прећи преко Месеца.
Почните с неколико познавања. Знамо, као и стари Грци, да Месец путује око Земље константном брзином - око 29 дана по револуцији. Пречник Земље такође је познат око 12.875 км или 8.000 миља. Пратећи кретање Земљине сенке преко Месеца, грчки астрономи открили су да је Земљина сенка била приближно 2,5 пута већа од привидне величине Месеца и да траје отприлике три сати од првих до последњих знакова сенке.
Из тих мерења, једноставна геометрија омогућила је Аристарху (око 270. године пре нове ере) да утврди да је Месец удаљен 60 радијуса Земље (око 386,243 км или 240 000 миља). То је прилично близу тренутно прихваћене цифре од 60,3 радијуса.
Можете следити Аристархус методу у свом дворишту ако имате јасан поглед на помрачење Месеца. Пратите кретање Земљине сенке на Месецу цртањем промена и времена помрачења. Помоћу мерења одредите Месечеву удаљеност.
За други метод, требаће вам пријатељ који ће вам помоћи. Стари Грци су такође знали за паралаксе, привидну промену положаја објекта када се посматра са две различите тачке гледишта. Паралакс можете искусити тако да оловку испружите према дужини руке и гледате је једним оком. Док се пребацујете између левог и десног ока, појављује се оловка за померање напред-назад.
Иста ствар се може видети у огромном обиму. Два посматрача у различитим деловима света (удаљени најмање 3200 км или 2.000 миља) видеће да је положај Месеца различит од места где прорачуни кажу да би требало да буде на ноћном небу.
Да бисте пронашли удаљеност Месеца од Земље, ви и пријатељ стојите 3 200 км један од другог и сваки пут сликате Месец у тачно исто време. Затим упоредите своје слике. Месец ће бити на другом месту, али звезде у позадини ће бити на истом месту. Оно што су вам дали слике је троугао. Знате базу (удаљеност између вас и вашег пријатеља), а на врху можете да пронађете угао (тачку Месеца у овом троуглу). Једноставна геометрија ће вам дати вредност за растојање Месеца.
Можда је мало интезивније од претраживања интернета, али одређивање удаљености Месеца од вас сигурно ће бити забавније! Ако се заиста желите укључити, погледајте Интернатионал Меасуре тхе Моон Нигхт 10. децембра 2011. Придружите се учесницима широм света који региструју своје догађаје и деле своје слике и запажања!
