Иако Марс Ровер Спирит спава, нови поглед на старе податке с једног од њених инструмената потврђује присуство велике количине камења богатих карбонатима, што значи да су можда и воде на планети некада имале воду. Минијатурни спектрометар топлотне емисије, или Мини-ТЕС, инструмент на роверу изгледао је као издвајање стена названих „Цоманцхе“ још 2005. године, али је инструмент делимично „заслепљен“ прашином. Тек када су научници развили специјалну калибрацију за уклањање спектралних ефеката прашине на инструменту, откривени су спектрални подаци који показују доказе за изданак богате карбонатима у низу ниских брда унутар кратера Гусев на Марсу.
Дух је ушао у хибернацију због ниских нивоа енергије током изузетно хладних зимских месеци на Марсу. Заглавила је у неком лабавом песку у региону Хоме Плате и ровер-тимови нису успели да доведу соларне плоче у добар положај да упије сунчеву енергију.
”]
Погледајте доље слике Цоманцхеа, љубазношћу Сту Аткинсон-а.
Карбонати су трагови неутралног стања пХ, а минерал лако формира у присуству воде и атмосфере угљен-диоксида. Да су прави услови да се формирају стијене које носе карбонате, вода би била присутна и могла би створити окружење погодно за живот. Ипак, до сада су геолошки трагови о присуству карбоната на површини Марса били ријетки.
„Мини-ТЕС се прашио неколико месеци пре него што је Спирит стигао до Цоманцхе-а и тада нисмо имали добар начин да исправимо ефекте прашине“, рекао је Стеве Руфф, научник са истраживања у свемирском погону за свемирске летове на Универзитету Аризона. Руфф је један од тима научника на папиру, чији је главни аутор Рицхард В. Моррис из НАСА-иног свемирског центра Јохнсон у Хоустону. „Знали смо да постоји нешто чудно у спектру оутцроп-а како га види Мини-ТЕС, али нисмо могли да кажемо шта је узроковало.“
Руфф је рекао да је тиму, иако је Моссбауеров спектрометар Спирит показао да је карбонат могућ, тиму потребно више доказа да би се уверио. Када је метода калибрације за уклањање спектралних ефеката прашине учинила доступне те податке и комбинована са хемијским подацима са трећег спектрометра, „Мини-ТЕС спектри откриће су преко ивице“, рекао је Руфф.
Научници већ деценијама претражују марсовске карбонатне стијене јер су такви минерали кључни за разумевање ране климатске историје Марса и повезано питање да ли би планета некада могла да одржи живот.
Мале количине карбонатних минерала откривене су на Марсу и раније, али Руфф је рекао да су ови нови подаци другачији. „Примећујемо неколико великих изданака стена како пролазе кроз тло Цолумбиа Хиллс“, рекао је. "Камен је тежински око 25 процената карбоната, што је далеко највеће богатство које смо видели на Марсу."
Минерал је богат магнезијумом и гвожђем и вероватно је настао давно претапањем из врућих, заосталих вода од преостале магме која је текла кроз закопана карбонатна лежишта.
Насин други Марс ровер, Оппортунити, открио је довољно доказа за измену стена водом у Меридиани Плануму, на другој страни Марса, из Духовог кратера Гусев. Али вода у Меридиани је била јако кисела. Иако се живот може развити да би преживио у киселим условима - попут неких гејзера и врела Националног парка Иелловстоне, мало научника мисли да може почети у тим условима.
Штавише, кисела вода брзо уништава карбонатне минерале, као што на пример сирће раствара талоге воде. Откривање карбонатних стијена тако показује да је хидротермална вода у Цоманцхеу била течна, хемијски неутрална и обилна.
Иако нема доказа за живот, каже Руфф, услови би били повољнији за њега.
Руфф је додао да би старији подаци из Спирит-а могли имати нове трагове о Марсовој прошлости. „Подаци о Цоманцхеу доступни су научницима и јавности већ око четири године. Ново откриће показује да овај скуп података још увек садржи потенцијално велика открића. “
Извор: АСУ
Још слика Цоманцхе-а, приредио Сту Аткинсон:
