Амигдала се често назива центром мозга страха, али овај опис једва да спаја сложеност амигдале. Налазе се дубоко у левој и десној темпоралној режњеви мозга, наше две амигдале важне су за бројне аспекте мишљења, емоција и понашања и умешане су у различита неуролошка и психијатријска стања.
Двије амигдале у облику мозга обично нису веће од неколико кубичних центиметара код одраслих и налазе се у близини центра мозга. Иако двије половине амигдале раде заједно, изгледа да постоје и неки аспекти функције амигдале који преовлађују на свакој страни.
(Видео љубазношћу Беиелера и других, 2018.)
Амигдала и емоције
Тачно је да је амигдала укључена у страх, посебно кондиционирање страха - процес у којем ми и многе друге животиње учимо да повезујемо негативан подражај, попут електричног удара, са другим фактором, према чланку у часопису Молецулар Псицхиатри. Поред тога, активност амигдале дубоко је повезана са емоционалним одговором на бол.
Али амигдала је такође укључена у искуство других емоција - укључујући позитивне емоције као што су оне које су покренуле наградом, каже Анна Беиелер, неурознанственица из Неуроцентре Магендие у Бордоу, Француска. Беиелер проучава овај процес на микроскопском нивоу и показао је да различите врсте подражаја изазивају различите реакције код различитих неурона амигдале код мишева. На пример, открила је да када мишеви добију нешто слатко, њихова амигдала шаље сигнале делу мозга који је укључен у награду.
Амигдала такође игра улогу у понашању, а агресивност је један приметан пример. У екстремним околностима, поступак у коме се део или цела амигдала уклони или уништи (која се назива амигдалотомија) изводи се (уз сагласност) код људи са тешким, честим и неконтролисаним изљевима агресије који представљају себе или друге ризике, како је описано у ревизији из 2008. године објављеној у часопису Јоурнал оф Неуросургери. Након поступка, многи пацијенти осећају смањење или чак разрешавање агресивног понашања. Али код других пацијената долази до рецидива или уопште нема користи, што указује да амигдала није једини посредник агресије. Амигдалотомија је такође повезана са оштећењем способности памћења лица и тумачења израза лица, иако није изазвала смањење укупне интелигенције.
Ови резултати и друга истраживања на људима са оштећењем или потпуним уништењем амигдале додатно истичу многе функције ове регије мозга.
Урбацх-Виетхе болест је изузетно ретко генетско стање у којем је амигдала често тешко оштећена. Један пацијент са болешћу доживео је потпуно уништавање леве и десне амигдале. Пацијент, зван С.М., или СМ-046, није имао готово никаквог страха, у складу са стереотипном улогом која се приписује амигдали, али је такође показао мало природног осећаја за лични простор, према истраживању часописа Натуре. У поређењу са људима који делују на амигдалама, субјект је такође имао потешкоћа у памћењу чињеница представљених у емоционалним причама, показало је истраживање објављено у часопису Леарнинг & Мемори.
Амигдала и психијатријски поремећаји
Суптилнији поремећаји у типичној амигдаланој функцији повезани су са различитим психијатријским поремећајима. Примећена је дисфункција амигдале код пацијената са анксиозним поремећајима, као што су социјални анксиозни поремећај, генерализовани анксиозни поремећај и фобије.
"Многе студије које користе снимање људског мозга показале су да се амигдала прекомерно активира код пацијената са овим анксиозним поремећајима, као и код пацијената који пате од пост-трауматског стресног поремећаја", рекао је Беиелер. У многим другим психијатријским поремећајима, укључујући велике депресивне поремећаје, биполарни поремећај и поремећаје употребе супстанци (нарочито поремећај употребе алкохола), чини се да је дисфункција амигдале такође укључена, мада везе између амигдале и ових поремећаја нису добро проучене.
Такође могу постојати разлике у начину функционисања амигдале код особа са аутизмом у односу на неуротипичне људе. Појединци с аутизмом у просеку могу имати активније амигдале, а њихове амигдале можда неће угасити свој одговор након поновљеног излагања истом подражају, показало је истраживање објављено у часопису Америцан Јоурнал оф Цхилд & Псицхиатри.
Код неуротипских особа изложеност слици лица покреће активност амигдале, али опетовано излагање сликама истог лица узрокује да се активност амигдале смири. Код особа са аутизмом, овај ефекат се може ублажити, тако да активност амигдале исплива сваки пут када се лице покаже. Неки истраживачи нагађају да је велика активност амигдале можда један од разлога што људи с аутизмом често не одржавају поглед усмерен на лица других људи током разговора, али такву везу је тешко доказати.
Као и многе регије мозга, и амигдала показује знакове латерализације - то јест, амигдала на једној хемисфери се разликује од оне у другој хемисфери. Чини се да је активност амигдале као одговор на одређене знакове повећана на левој страни више него десна или обрнуто, али две амигдале и даље раде заједно. Такође, као што је показао Беиелеров рад, унутрашња активност амигдале је сложена, а неурони у различитим пределима амигдале повезују се са различитим деловима мозга.
Имајући у виду мноштво функција амигдале, разумљива је једноставно поједностављивање назива центра мозга страха. Даљњим истраживањем ће вероватно стручњаци открити још више процеса у које је укључена ова мала регија мозга.
