Компанија која има за циљ да буде прва „свемирска линија“, редовним плаћањем путника у свемир такође такође жели да допринесе науци. Рицхард Брансон се удружује с америчком Националном управом за океане и атмосферу (НОАА) ради прикупљања информација о атмосферском саставу и посебно стакленичким плиновима. НОАА је заинтересована за летеће атмосферске инструменте за надгледање носача возила ВхитеКнигхтТво, јер ће током наредног лета и пол током свог пробног лета бити у редовном лету изнад 50 000 фт. „Готово све што НОАА тренутно ради је на максималној надморској висини од 25 000 фт. Прилично је тешко пронаћи истраживачке летелице које врше атмосферска испитивања изнад тога “, рекао је Вилл Вхитехорн, председник Виргин Галацтиц-а.
„Једна од ствари коју ми као оператери авиокомпаније знамо је да се тропопауза благо повећава. То је доста утицало на летење авиона у горњој атмосфери и количину турбуленције коју добијају. То је вероватно повезано са мешавином гасова са ефектом стаклене баште и нивоима на којима се повећавају, што креће тропопаузу горе “, рекао је Вхитехорн новинарима на Међународном астронаутичком конгресу (ИАЦ) у Гласгову.
СпацеСхипТво ће бити превезен на око 15.200 м (50.000 фт) авионом ВхитеКнигхтТво. Свемирски брод тада запали ракетни мотор, превозећи путнике до максималне висине од 110 км (68 миља).
Возило би носило три инструмента. Један ће измерити ЦО2 и метан у атмосфери. Други ће узети „узорке у тиквицама“, што ће му омогућити да испита много шири спектар гасова. Ти узорци ће бити истоварени из авиона и однети у НОАА-ине лабораторије у Боулдеру, Цолорадо.
Трећи експеримент ће носити узорак цеви, који празни гасове на путу до велике надморске висине и пуни се на путу према доле.
Господин Вхитехорн је рекао да када би СпацеСхипТво почео да лети, могао би да обезбеди НОАА редовно узорковање гасова кроз најудаљеније подручје атмосфере - познато као ионосфера - до 110 км изнад Земље.
То би било важно за калибрацију података из велике сателитске мисије назване Орбитинг Царбон Обсерватори (ОЦО), која је дизајнирана за мерење атмосферског угљеника. Заједничка мисија НОАА-НАСА требала би кренути сљедеће године.
Рани део споразума између Виргин Галацтиц-а и НОАА-е је на основу „без размене средстава“, рекао је Вхитехорн, јер је тренутно класификован као експериментални програм.
СпацеСхипТво је тренутно 60% завршен. Компанија планира да представи готов производ следећег лета. Виргин Галацтиц рекао је да се 280 купаца пријавило за летове до ивице свемира.
Извор: ББЦ
