Кредитна слика: НРАО
Астрономи који користе радио телескоп Националног фонда за науку веома велики низ (ВЛА) искориштавају прилику једном у животу да гледају како се стара звезда одједном враћа у нову активност након што је дошао крај свог нормалног живота. Њихови изненађујући резултати приморали су их да промене своје идеје о томе како тако стара, бела патуљаста звезда може поново запалити своју нуклеарну пећ за једну последњу експлозију енергије.
Компјутерске симулације предвиђале су низ догађаја који ће уследити таквим поновним паљењем фузијских реакција, али звезда није следила скрипту - догађаји су се померили 100 пута брже него што су симулације предвиђале.
„Сада смо произвели нови теоријски модел како овај процес функционише, а запажања ВЛА пружила су прве доказе који подржавају наш нови модел“, рекао је Алберт Зијлстра, са Универзитета у Манчестеру у Великој Британији. Зијлстра и његове колеге представили су своја открића у броју за часопис „Сциенце“ од 8. априла.
Астрономи су проучавали звезду познату као В4334 Сгр, у сазвежђу Стрелац. Познатији је као "Сакураијев објект", по јапанском аматерском астроному Иукиоу Сакураију, који га је открио 20. фебруара 1996, када је изненада избио у нову светлост. У почетку су астрономи сматрали да је експлозија уобичајена нова експлозија, али даљње истраживање је показало да је Сакураијев објекат све само уобичајен.
Звезда је стари бели патуљак који је у свом језгру понестао водоничног горива за реакције нуклеарне фузије. Астрономи верују да неке такве звезде могу да прођу последњи налет фузије у љусци хелија који окружује језгро тежих језгара, као што су угљеник и кисеоник. Међутим, избијање Сакураијевог објекта је прва таква експлозија виђена у модерном времену. Звјездани изљеви примијећени 1670. и 1918. могу бити узроковани истом појавом.
Астрономи очекују да Сунце постане бели патуљак за око пет милијарди година. Бијели патуљак је густа језгра која је преостала након што је окончан нормалан живот звијезде, фузије. Жличица бијелог патуљастог материјала тежила би око 10 тона. Бијели патуљци могу имати масу до 1,4 пута већу од Сунца; веће звезде се на крају свог живота срушавају у још гушће неутронске звезде или црне рупе.
Компјутерске симулације показале су да ће конвекција изазвана топлином (или „кључање“) довести водоник из спољне овојнице звезде доле у шкољку хелијума, потичући кратки бљесак нове нуклеарне фузије. То би изазвало нагли пораст светлине. Оригинални рачунарски модели сугерисали су низ запажених догађаја који ће се десити током неколико стотина година.
"Сакураијев објекат је прошао прве фазе овог низа у само неколико година - 100 пута брже него што смо очекивали - тако да смо морали да ревидирамо своје моделе", рекао је Зијлстра.
Ревидирани модели су предвиђали да би се звезда требало брзо загревати и почети да јонизује гасове у свом окружењу. „То је оно што сада видимо у нашим најновијим запажањима ВЛА“, рекао је Зијлстра.
„Важно је разумети овај процес. Сакураијев објекат је избацио велику количину угљеника из своје унутрашње језгре у свемир, и у облику зрна гаса и прашине. Они ће се наћи у регионима простора у којима се формирају нове звезде, а зрно прашине може се уклопити у нове планете. Нека зрнца угљеника пронађена у метеориту показују изотопске омјере идентичне онима који су пронађени у Сакурајевом објекту, и мислимо да су можда дошли из таквог догађаја. Наши резултати сугерирају да је овај извор космичког угљеника можда много важнији него што смо прије сумњали “, додала је Зијлстра.
Научници настављају да посматрају Сакураијев објекат како би искористили ретку прилику да науче о процесу поновног паљења. Управо су овог месеца пратили нова ВЛА запажања. Њихови нови модели предвиђају да ће се звезда загрејати веома брзо, а затим се полако поново охладити, враћајући се на тренутну температуру око 2200. Они мисле да ће бити још једне епизоде поновног загревања пре него што започне коначно хлађење до звјездастог загађивача.
Зијлстра је сарађивала са Марцином Хајдуком са Универзитета у Манчестеру и Универзитетом Николауса Коперника у Торуну, Пољска; Фалк Хервиг из Националне лабораторије у Лос Аламосу; Петер А.М. ван Хооф са Универзитета Куеен у Белфасту и Краљевске опсерваторије у Белгији; Флориан Кербер из Европске јужне опсерваторије у Немачкој; Стефан Кимесвенгер са Универзитета у Инсбруку, Аустрија; Дон Поллако са Универзитета Куеен у Белфасту; Анеурин Еванс са Универзитета Кееле у Стафордсхиреу, Велика Британија; Јосе Лопез са Националног аутономног универзитета у Мексику у Енсенади; Мифанви Брице из опсерваторије банке Јодрелл у Великој Британији; Стеварт П.С. Еирес са Универзитета Централни Ланцасхире у Великој Британији; и Микако Матсуура са Универзитета у Манцхестеру.
Национална опсерваторија за радио астрономију је објекат Националне фондације за науку, који делује под уговором о сарадњи придружених универзитета, Инц.
Изворни извор: НРАО Невс Релеасе
