Тренутно постоји преко десетина роботских мисија које истражују атмосферу и површину Марса. Они између осталог укључују и Радознали ровер, тхе Оппортунити ровер, тхе Марс Орбитер Миссион (МОМ), Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО), Марсова атмосфера и нестабилни развој (МАВЕН) орбитара и ускоро стићи ИнСигхт Ландер. У наредној деценији планирано је још много мисија.
На пример, НАСА планира да прошири на шта Радозналост је постигнуто слањемМарс 2020 ровер за обављање мисије за повратак узорка. Према недавном саопштењу које је издала НАСА, у ову мисију ће такође бити укључени Марс Хелицоптер - мала, аутономна роторска летелица која ће показати одрживост и потенцијал тежих возила од ваздуха на Црвеној планети.
Као што је НАСА администратор Јим Бриденстине изјавио у недавном НАСА-овом саопштењу за штампу, ова ротоцрафт је у складу са НАСА-иним дугогодишњим традицијама иновација. „НАСА има поносну историју првих људи“, рекла је она. „Идеја хеликоптера који лети небом друге планете је узбудљива. Марс хеликоптер обећава за наше будуће научне, открића и истраживачке мисије на Марс. "
Амерички велепосланик Јохн Цулберсон из Тексаса поновио је изјаву Бриденстине. "Одговара томе да су Сједињене Државе прва нација у историји која је прелетела прву летјелицу тежу од ваздуха на други свијет", рекао је. „Ово узбудљиво и визионарско достигнуће надахнуће младе широм Сједињених Држава да постану научници и инжињери, отворивши пут још већим открићима у будућности.“
Марс хеликоптер је започео као пројекат развоја технологије у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ), где је провео последње четири године дизајнирајући, развијајући, тестирајући и тестирајући. Резултат овога је ротор летелица величине фудбала која тежи нешто мање од 1,8 кг (четири килограма) и ослања се на две оштре ротирајуће оштрице како би се вртело брзином од скоро 3.000 о / мин (10 пута већа од брзине хеликоптера овде на Земљи).
Као што је Мими Аунг, менаџер пројекта Марс Хелицоптер у ЈПЛ-у, навела:
„Рекорд надморске висине за хеликоптер који лети овде на Земљи је око 40 000 стопа. Атмосфера на Марсу је само један проценат Земљине атмосфере, тако да када је наш хеликоптер на Марсовској површини, то је већ на Земљиној еквивалентности 100.000 стопа. Да бисмо летели при тој ниској атмосферској густини, морали смо све да помно проверимо, учинимо је што светлијом, а истовремено јаким и моћним. "
Овај концепт је идеалан за навигацију кроз Марсову танку атмосферу, где је средњи површински притисак око 0,6% од земљиног на нивоу мора (0,60 кПа у поређењу са 101,3 кПа). Овај малолетни хеликоптер не би могао само да повећа домет ровера, већ ће моћи да истражи подручја која ће ровер сматрати неприступачним. Као што је Тхомас Зурбуцхен, придружени администратор за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, објаснио:
„Истраживање Црвене планете са НАСА-иним хеликоптером Марс показује пример успешног брака научне и технолошке иновације и јединствена је прилика за унапређивање истраживања Марса за будућност. Након што су браћа Вригхт доказала пре 117 година да је погон, одржив и контролисан лет могућ овде на Земљи, друга група америчких пионира може доказати да се исто може учинити у другом свету. "
Остале могућности које га чине оптимизираним за истраживање Марса укључују литијум-јонске батерије, соларне ћелије да их држе напуњеним и механизме грејања који ће их загревати током марсовских ноћи - где просечне температуре могу пасти и до 210 К (-63 ° Ц; -82 ° Ф) око средњих ширина. Поред тога, хеликоптер је програмиран да лети самостално, јер не може да лети у стварном времену (с обзиром на пређене удаљености).
Команде ће се издавати од контролора на Земљи, користећи ровер као релеј, који ће упутити хеликоптер да почне лет кад буде спреман за употребу. То ће почети убрзо након што ровер стигне на планету (што се очекује да се догоди до фебруара 2021.) хеликоптером причвршћеним на трбушну посуду. Ровер ће тада одабрати локацију за постављање хеликоптера на земљу.
Након што заврши са пуњењем батерија и изврши се низ тестова пре лета, контролори на Земљи ће пренети команде на Марс Хелицоптер да започне своју прву 30-дневну тестирање лета лета. Ово ће укључивати до пет летова који ће га одводити на све веће удаљености од ровера (до неколико стотина метара) у дужем временском периоду (до 90 секунди).
При свом првом лету хеликоптер ће извршити кратак окомити успон на 3 метра (10 стопа) где ће лебдети око 30 секунди. Након што су ови тестови завршени Марс Хелицоптер ће помоћи роверу док врши геолошке процене и одређује погодност његове њиве за слетање. Сврха овога биће тражење знакова древног живота на Марсу и процена природних ресурса и опасности за будуће мисије у које ће учествовати истраживачи људи.
Ровер ће такође спровести прву мисију враћања узорка са Марса, прикупљајући узорке стена и земље, затварајући их у запечаћене цеви и остављајући их на планети за будуће проналазак астронаута. Ако све буде добро, хеликоптер ће показати да извиђачи са ниским летењем и ваздухопловци могу бити вредан део будућих мисија. Они ће вероватно укључивати роботске мисије на највећи Сатурнов месец, Титан, где се истраживачи надају да ће истражити површину и атмосферу помоћу хеликоптера (као што је концепт Змај).
Тхе Марс 2020 очекује се да ће мисија открити неке врло импресивне ствари о Црвеној планети. Ако се хеликоптер покаже као одржив део мисије, можемо очекивати да ће се добити додатне информације и слике са локација до којих конвенционални ровер не може отићи. У међувремену, будите сигурни да ћете уживати у овој анимацији Марсовог хеликоптера у акцији, љубазношћу НАСА-ЈПЛ:
